甲班其实并不是学习最好的班，但确是“成分”最杂、最藏龙卧虎的班级，带班老师是林冠清，一共才10位童生，和后世动不动就50多号人的大班级完全不一样，毕竟后世是义务教育，现在是精英式教育。
甲班的年龄差异不小，最大的是一个叫田苏的男孩子，十分肥胖，今年已经14岁了，因为父亲是孔源书院的大赞助商，所以这个年纪还在甲班里读，确实有些不伦不类。最小的是一个叫方颜的小童，今年才5岁，生的眉清目秀十分可爱，家里什么情况没人告诉赵信，赵信也没多问，赵信在班里是比较沉默的，除了背诵就是练字。
这十位童生，要准备今后的院试，个别年纪大点的，年年考，但是年年都不中，没办法，秀才的录取率也低的很，考不上是正常的，考上那是......
田苏虽然不是读书这块料，但别的事情却非常“门精”，比如打听八卦隐私、对怎么赚钱更是有着超乎寻常的热情，这可能就是从小耳濡目染的缘故。
班里来了新人，最起劲的就是田苏了，他一阵打听，得知赵信的父亲是刽子手，瞬间来了兴趣。因为在明朝，除了读书人，动刀动枪的都比较低人一等，商人虽然富足，但社会地位并不高，导致平时大家对他这个商贾之后就不怎么感冒，如今来了个社会地位更不如自己的，田苏颇有“同病相怜”的感觉。
奈何赵信考虑的是今后的“宏图大计”，对班里的学业及关系处理并不上心。
今天是赵信第一天来学院上课，授课老师就是童生馆副主事林冠清，上课的内容却跟往常并不太一样，并未死抠四书五经，而是破天荒的问大家一个问题：“倘若学业有成，将来会做些什么？”
“我先说”，田苏第一个喊了起来，“我爹说了，我中了秀才就奖励给我三套大宅院，所以，将来我要做个大富翁。”
“田胖子，你爹就你一个儿子，你啥也不中，这些不还是你的？”
“哈哈哈......”
田苏脸一红，对着刚才拿他开涮的王保中嚷了起来：“保中啊，那也是我的命好，你爹四个儿子，以后铁匠铺到底是给谁还不知道呢！”
“你......”王保中一时语塞，只能不爽的扭过头。
“先生，我如果高中......”后面的学生争着开始描绘自己的想法。看到这一幕，林冠清也就笑而不语。
最后大家各有各的说法，只剩下年纪最小的方颜和赵信。“你们二人可有什么想法？”林冠清和蔼地问道。
方颜小脸通红的起身作了个揖，然后小声说：“先生，颜儿没啥想法，就想如果侥幸得中，赶紧回家告诉爹娘，让爹娘欢喜。”说完赶紧坐了下去。
“恩，也算是懂得孝道。”林冠清摸了把自己下颚的胡须，怜爱地评价了一句。
“信儿还没有想好，只想一步一个脚印做好当下之事，以后的事情，以后再说吧。”赵信不卑不亢的回答。
在大家异样的眼光注视下，赵信面色毫无波澜。“不骄不躁，脚踏实地，此子确实不凡。”林冠清心里其实作出了极高的评价，但出于爱才之心，只是面上勉励了几句，让赵信好好努力。
万历四十八年的八月（农历，以下同），热的有点过分，知了在树上叫个不停，更是让闷热的百姓们烦躁不安，似乎预示着有什么大事要发生。
这天只见一骑飞奔入城，门口的几个百姓险些被撞上，直喊晦气。“差爷，这又是啥大事？”卖梨的老汉跟城门口的军汉套着近乎。
“似乎是六百里加急，你个老汉，此等朝廷大事，岂是我等能多问的？”军汉瞪了一眼，其实心里也惶惶然。从万历四十七年萨尔浒大败，举国上下对大明的信心就开始动摇，曾经战无不胜摧枯拉朽的明军王师似乎再也没有那么不可一世了。
文登县衙大堂里，县令刘百业正在会客厅的主座上发呆，刚才驿卒递上的公函信息，一时还没让这位文登县“一把手”回过神来。
公函上只有寥寥数字：“七月廿一帝崩于京”。
“万岁驾崩，按常理必然是皇太子继位，然公函上为何未见太子继位的消息？”
“本官也对此一头雾水，公函是礼部所发，不可能有此等差错。”刘百业对边上的幕僚李师爷说道。
“县尊不必烦恼，万岁驾崩，县内当停止一切喜庆活动，以示哀悼，莫让有司落下话柄。”
“先生所言与本官不谋而合，这件事就有劳先生了，同时要赶紧置办国丧事宜，唉，多事之秋啊。”
李师爷拱了拱手，领命下去了。
一时间，文登全县上下均进入了百日国丧时间，街面上也没有什么人气，婚庆全部停摆，整个县城有点暮气沉沉。
“啪啪啪，咻~”。入夜时分，县城的某一角突然传来烟花爆竹的声音，附近巡更的差役大吃一惊，国丧期间，居然有人放炮仗？这不是老寿星吃砒霜——活的不耐烦了？
事情迅速查明了，王保中跟最小的弟弟王保山耐不住国丧期间的无聊，耐不住弟弟的软磨硬泡，最后答应在外面玩家里剩下的烟花爆竹。王保中不让弟弟带火折子，就想满足下贪玩的心就回家了，哪知弟弟不知道哪里弄来个火源，竟然点着了，这可把两兄弟吓傻了，一顿手忙脚乱的灭火反而把带出去的炮仗都点着了，噼里啪啦的乱放，被差役逮了个正着。
翌日清晨，孔源书院。
“你们听说了么？王保中跟他弟弟王保山被压进大牢了。”
“不可能吧？抓两个小孩子干啥？”
“嘿，你们不知道吧，昨夜的烟花爆竹就是两人所放，国丧期间竟然放炮仗，这等同于造反，运气好，两兄弟咔嚓，运气不好么，全家咔嚓。”说的人可不就是平日里跟王保中不大对付的田苏吗？
大家谁也没注意，平日里不大言语的赵信告了个假，匆匆向外走去。
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