这次定湖省来的人虽然不多，但零零总总加起来也有百八十，差不多就占去了这家驿馆一半的院落。原本住在此地也有一支献宝的特使队伍，被挤压之下，不免就局促了些，为首之人恼怒，寻了驿馆主人吵架。
叶行远刚到大厅门外，就听有人扯着嗓门犹如霹雳一般怒吼，“我管你什么祥瑞不祥瑞，吾等乃是江南花石纲，蔡大学士与皇上都喜爱的雅物，历年都受朝廷重视。
今年太后万寿，这些奇石花木，更是要直接供奉御前。你们怎敢安排他人与我们同住？还让我们搬迁容让？这万一损坏了贡物，你可担当得起么？”
又听驿馆主人连连道歉，“李制使，并非我敢对江南花石纲不敬，但你也知道今年是太后圣寿。如今寿诞虽过，各国使节仍然云集京中，各处驿馆都是暴满，朝廷安排定湖省的祥瑞住在此处，我们怎敢说一个不字？
他们人少东西少，又很快会得皇上召见，不出几日便可腾出院落，到时候制使自可住开些，不必与人挤住。这里有十两银子，就当是本馆的小小心意，还请制使息怒。”
随后又传来骂骂咧咧之声，就听砰然一响，大厅门被生生踹开。一个武官手里攥着一锭银子，急匆匆出门而去。大概是因为叶行远太年轻，他并不认为是队伍首脑，因此也不曾在意，擦肩而过，转头就出了驿馆大门。
叶行远微蹙眉头，看来这就是运送花石纲的队伍首领，这种邻居看上去不太好打交道，只能期待别住得太久了。
驿馆主人带眼识人，一看叶行远赶紧陪笑赢了上来，“解元公，莫要与这般粗人置气。江南花石纲十年前是红极一时，如今不管是皇上还是蔡大学士只怕早就忘了这一茬，不然怎会他们进京两月有余，都不闻有召见之意？太后寿诞已过，这些烂石头破木头，哪里还有机会送到御前？
这李制使无非是找我们打秋风要些日常用度，你不必理他！要说江南诸省真重视这花石纲，又怎会让区区一个九品制使护送？”
他语气不屑，叶行远这才恍然，进京献宝虽然是美差，但也有亲疏远近贵贱之分。要是皇帝喜欢，诸位大佬重视的东西，那自然是炙手可热，驿馆之人也要拼命巴结。
但一旦要被冷落，京城人最惯是捧高踩低，哪里会来理你？像花石纲一样被仍在驿馆足足两月，无人问津，只怕护送的军士等人都已经人心惶惶。那位李制使表面凶恶，也只是色厉内荏而已，因此才会被十两银子便打发了。
幸好定湖省的祥瑞货真价实，又投隆平帝所好，更关系开国正神与定湖省三位大员，各方面都知道这是不可怠慢的一支队伍。
即使如此，叶行远也不敢怠慢，向驿馆主人打听清楚了进献祥瑞一样是走入京朝贡的流程，知道还要去礼部报备、便携了三位大人所分派的几位老吏，拿了事先准备好的文书，先往礼部投递，以候皇上召见。
抚台等人安排的吏员都曾多次入京公干，比叶行远更熟悉情况。叶行远不耻下问，对他们甚为客气，他们也自不敢不卖力，引领着叶行远到了礼部衙门，现在角门递了文书，又惯例封了门包。
门子见他们懂规矩，门包沉甸甸的极是压手，笑逐颜开道：“诸位稍待，我这便去通传，今日王大人在堂上，必会接见，你们且稍待片刻。”
他将定湖省来的文书抽到最前，正要进去禀告，斜刺里却冲出一个人来，一把拽住了门子的胳膊，怒道：“我已经来了半日，这半月来天天在礼部衙门口等着，门包也给了不少！你总说大人们事忙不在，怎么却给他们通传？”
叶行远听这声音有些耳熟，回头看正是与他有睦邻之谊的那位李制使，没想到他从驿馆出来就直接来了礼部，竟在这大门口遇上。
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