贺氏心里不悦，不知道该嫌这对姊妹主动挑事，还是怨小贺氏眼皮子浅，嘴里却只能为次媳打圆场，道：“老太爷，纭姐儿和绯姐儿刚出孝，许是厨房那边忘记了。这事回头我会好好问问老二媳妇的。”
端木宪也不会在这等小事上让贺氏太过没脸，率先提筷就箸，代表开席了。
这个话题暂时揭过了……
用了晚膳后，夜幕已经完全降了下来。
端木宪又留端木绯说了一会儿话，话题多是围绕着端木绯最近在看的算题，直到又用了些茶水消食后，姊妹俩方才告辞。
两个小姑娘离开后，屋子里就静了下来，仿佛瞬间变成了一潭死水，只余端木宪和贺氏喝茶时偶尔发出的细微声响。
贺氏忍了又忍，终于还是忍不住道：“老太爷，您对她们俩如此关照，可是觉得对阿朗心中有愧？”
贺氏自认语气平和，可是一提到端木朗，话语中就难免透出一丝尖刻。
自当年端木朗擅自弃文从戎并远赴边关后，端木宪就很少提起这个长子，外人只以为端木宪嫌恶长子，可是知端木宪如贺氏，却知道这是爱之深责之切。
端木宪本来是想让端木朗在边关吃点苦头也就知道分寸，没想到端木朗一去六年，竟死在了边关……这也成了端木宪的一个心病。
屋子里的空气瞬间一冷，仿佛严冬刹那间降临一般。
端木宪也不说话，只是静静地看着贺氏，眼眸仿佛一口千年古井，深邃得让人看不透。
他不过是这么看着，贺氏的心就一点点地提了起来，越来越不安。
他们俩成亲几十年来，一向互敬互爱，很少红过脸，端木宪只对她发过两次火，一次是当年新婚燕尔去祭祖时，她没有对原配宁氏行妾礼；第二次就是为了端木朗……
那一年，端木朗刚十二岁，与京城的一些纨绔子弟混在一起，还迷上了与人赛马，她就命人千金从北境买了一匹汗血宝马给他，却被端木宪指责她“慈母多败儿”。端木宪说得还算委婉，其实他们夫妻俩彼此都心知肚明端木宪是在怪贺氏意图捧杀端木朗。
端木宪两次对她发怒都是为了宁氏母子，贺氏心里恨透了他们，连带也就更加不喜欢端木纭和端木绯姊妹俩……
“阿敏，”端木宪深深地看着贺氏，眼神幽暗，缓缓地又道，“我对几个孙女可有偏心？”
贺氏哑然无声。自从她嫁给端木宪后，端木宪就把这内宅中的事都全权交给了她，从不过问。三年前，端木纭和端木绯在丧母后来京城投靠祖父母，除了平日里晨昏定省时偶遇外，端木宪也从不曾特意照顾过。
端木宪是户部尚书，本来就公务繁忙，平日里还要不时指点儿孙的功课，又哪里顾得上府中的几个孙女……
想起最近发生的一连串事件，贺氏深吸一口气，对自己说，这一次，是她冲动了！
贺氏的嘴唇动了动，想说什么，可是这说出去的话就如同泼出去的水，覆水难收。
端木宪淡淡地瞥了贺氏一眼，站起身来，道：“武举马上要开始了，李家那边也会有人进京……”
李家？！贺氏惊讶地抬眼看向了端木宪。李家是端木朗的妻家，也就是端木纭姊妹的外祖家，自李氏辞世后，已多年不曾往来。
“若是想让李家人借题发挥，你就尽管闹吧。”端木宪丢下这句话后，就毫不留恋地拂袖而去。
贺氏直愣愣看着端木宪离去的背影，双目微瞠，脸色阴沉得快要滴出水来。
端木宪走了，贺氏还是僵直地坐在原处，目光微闪，幽深复杂。
外面漆黑的夜空中繁星闪烁，夜更深了，也更静了。
这一夜，心事重重的贺氏辗转反侧，也没睡上几个时辰，到了次日清晨，就显得有些精神不济。
辰时左右，永禧堂就渐渐热闹了起来，晚辈们陆陆续续地前来请安。
等端木纭和端木绯到来的时候，大概是辰时一刻，不算早，也不算太晚，正堂里稀稀落落地坐了一半人，都是来给太夫人贺氏请安的。
男人们请过安后就各自离去，几位老爷忙着办差事，孙辈们则要去书院念书，人来人往，半个时辰后，永禧堂里只剩下了各房的那些夫人、姑娘们，一片莺声软语，好不热闹。
贺氏精神不佳，也就没多说话，小贺氏惯会察言观色，恭声道：“母亲，您可是身子不适？要不要儿媳请李大夫过来给您看看？”
贺氏目光淡淡地看了小贺氏一眼，嘴角泛起一丝冷笑，道：“你们啊，一个个安分点，家和万事兴，我就长命百岁了。”她语调平平，却是意味深长。
小贺氏还不知道昨晚的事，心里只以为婆母是在敲打端木纭和端木绯这两个臭丫头，朝端木纭和端木绯望去，忙附和道：“母亲，我们有什么做得不好的，您就尽管说，尽管训，可千万不要气着自己！”她的语气中透着一丝幸灾乐祸的意味。
贺氏看着小贺氏眼角抽了一下，简直就快没脾气了。有这么个母亲，也怪不得绮姐儿性子如此浮躁轻狂……哎，绮姐儿还小，自己还得寻机会好好教！
正想着，下一瞬，端木纭霍地站起身来，一双幽黑的柳叶眼仿佛那明亮的宝石。
她的动作一下子吸引了所有人的目光。
“孙女有一事想请示祖母。”端木纭盈盈一福，目光清澈地与贺氏对视。
她本来还打算等到大家都走了再提这事，现在却觉得有些事既然早晚要提，不如当着大家的面开诚布公地提。
其他端木家的人一看端木纭的架势，就知道今日怕是又有好戏看了，神色各异。想到前日端木绯与端木绮比试算学时发生的事，不少人都交换了一个兴味的眼神。
贺氏微微眯眼，没有说话，而端木纭也不在意，直接道：“祖母，孙女和蓁蓁已经过了孝期，想打理母亲留下的嫁妆。”
话落之后，屋子里瞬间安静了下来，一片死寂。
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