古公去世后，季历继位，成为公季。公季努力修习古公遗留下来的道德教诲，坚持行善，对待他国的诸侯都非常友好。公季去世后，他的儿子昌继承了王位，被称为西伯。西伯被尊称为文王，他遵循后稷和公刘的事业，继承古公和公季的法度，以仁德为中心，尊老爱幼。他下令礼待贤者，甚至白天都忙于应答士人的拜访，士人们因此纷纷归附于他。伯夷、叔齐听闻西伯善待老人，便前去归附他。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也纷纷前去归附。
崇侯虎向殷纣谗言，说西伯积善累德，其他诸侯都向着他，这对帝纣不利。于是纣囚禁了西伯于羑里。闳夭一众忧虑不已，于是筹集了莘氏美女、骊戎的文马、九驷之熊和其他珍奇的物品，通过费仲献与纣。纣非常高兴，说：“这一样就足以赎回西伯，更何况这么多！”于是他赦免了西伯，并赐以弓箭、斧头和钺，让西伯去征战。纣还说：“诬告西伯的人是崇侯虎。”西伯于是献上了洛水西的土地，请求纣废除炮格之刑。纣答应了他的请求。
西伯在背地里行善，诸侯都前来求决平。于是虞族和芮族的人有争端不能解决，于是前往周朝。一进了周朝的领土，耕种的人都主动退让，民众风俗都以敬长为习惯。虞族和芮族的人还没看到西伯就羞愧不已，彼此说：“我们为争夺的事情，周人所耻笑，我们还往哪里去，只会带来羞辱。”于是他们一起回去，彼此让步而去。其他诸侯听闻此事，都说：“西伯真的是受天命的君王。”
第二年，西伯先后征伐了犬戎、密须和耆国。殷的祖先伊听到这些消息，感到恐惧，便告诉纣。纣则说：“难道这不是天命吗？这又有什么能够做的！”第二年，西伯征伐了邘。第二年，他又征伐了崇侯虎。西伯还修建了丰邑，并将首都迁徙到了岐下。第二年，西伯去世，太子发继位，被尊称为武王。
从古公到公季再到西伯，他们都秉承了先祖的遗志，崇尚仁义道德。西伯以他的仁德和崇高的道德标准赢得了诸侯的归顺，对老人、士人都充满爱心，并积极解决争端，为诸侯带来了和平和繁荣。他们的境遇虽然经历了一些曲折，但在他们的智慧和勇气之下，最终取得了胜利。通过这个故事，我们可以看到正义和伟大的力量，并从中受到启发，学习如何行善、做事有利于他人，通过自身的努力为社会带来正面的影响。
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