庆安府，青冈县衙东华厅内，南宫羽看着面前茶碗中的武夷茶，茶叶缓缓浮上水面然后慢慢沉下去，碗中的茶叶肆无忌惮的舒展着懒洋洋的身躯，叶缘红点泛现，清香溢满，茶水渐渐转凉，但他仍未饮用，好像思绪好像不在于此。
“大人，县尉马有山求见。”
南宫羽嘴角微微上扬，冷哼一声：“让他进来。”
差役应了一声，转身离去。
少时，马有山走进西华厅，躬身施礼道：“大人！”
南宫羽微微一笑：“这么晚了，马县尉怎么还没有就寝。”
“下官是来特意到此恭喜大人凯旋。”
南宫羽故作诧异道：“哦？本官何时说过要回庆安？”
马有山一怔，面色尴尬道：“大人擒获弑炼杀手，今晚又在西华厅请县衙众官吏饮茶，下官还以为大人明日就要返回庆安府。”
“马县尉到此不只是与本官话别的吧？”
马有山闻言立刻换上一副笑脸，怀中掏出一叠川纸，放在南宫羽面前的桌案上：“大人屈尊到青冈办案，舟车劳顿，食不知味，寝不能安，这些下官都看在眼里，今夜大人对武夷茶赞不绝口，这是武夷茶茶引，请大人务必笑纳。”
“茶引”是茶商缴纳茶税后，由官府核发的茶叶贩运凭证，相当于“卖茶许可证”。可转让、馈赠、买卖，甚至可以代替银两，是目前官场中非常流行且隐晦的贿赂方式。
南宫羽拿起一张川纸看了看，是九十斤的武夷茶短引，看这一叠大约有十张，折合银子千余两。
一个月俸五十两的县尉，竟然出手就是千余两，这钱是哪儿来的还用说吗？
南宫羽把茶引扔在桌案上，冷哼道：“马县尉这是有心人呀！”
马有山还以为南宫羽嫌少，忙道：“大人，今日太晚了，明天我再去兑换一些。”
“武夷茶称得上茶中上品，产量极少，连庆安府内都无贩售，马县尉真是手眼通天，得到这些茶引。”
马有山颇为得意道：“大人有所不知，武夷茶确实稀少，不过在青冈县内却有一家专卖，绝无分号，下官和茶馆老板是故友，所以这茶管够。”
“无功受禄，寝食难安，马县尉想必还有别的事吧？”
“大人，下官确实有一事禀报。”
“讲。”
“本县许主薄和于押司被歹人杀害，从作案手法上看似乎是弑炼杀手所为，可自从赵府灭门案后，青冈四门已经戒严，街上巡逻兵卒不断，对形迹可疑之人问询审查，杀手如何潜入城中？所以下官怀疑这件事必有县衙官吏参与其中。”
马有山面色肃穆，句句掷地有声，猜测合情入理。
许、于二人负责“四钞”造册审定，为赵义贩运私茶提供掩护，现在事情败露，背后之人除掉他们灭口斩断线索，这完全符合常理，与南宫羽的想法不谋而合。
可目前查到鸿通酒肆的伙计王阿小与赵义必有联系，而王阿小每月必到崔记茶馆名为品茶，实则为了传递消息，与他接头之人，很有可能就是青冈县尉马有山，现在他竟然贼喊抓贼，南宫羽打算陪着他把这场戏演下去。
南宫羽故作神秘道：“马县尉可有怀疑之人？”
马有山抱拳施礼：“下官不敢妄言。”
“这里只有你我二人，况且并非在公堂之上，只是故友之间的一次闲谈。”
南宫羽故意把“故友”二字加重音调，这让马有山受宠若惊，他忙道：“下官能结交大人，万分荣幸！要说怀疑之人，本县知县王之远首当其冲。”
马有山竟然想将县太爷拉下马，这点南宫羽未曾想到，王之远这个人他多少有点了解，此人虽胆小怕事，但绝非贪婪之辈，能做到京畿上县的主事，没两把刷子行吗？看来幕后之人的胃口不小，想把青冈县收入囊中，当成手中的玩物。
南宫羽一脸玩味地看着马有山：“马县尉此言可有依据？”
“大人请想，青冈四门戒严，守卫的巡防衙兵卒和捕快只听命于知县一人，他想放谁进城，谁就能进。再者于押司死在十字大街，那里可是青冈最繁华的路段，巡街兵卒往来交汇之处，可当晚连一队兵卒都没有经过，必然是有人故意做此安排。”
南宫羽冷哼一声，手指敲了敲桌案，落指正好落在那一叠茶引上：“我是怎么进入青冈县的？王崇又是怎么进来的？我们带着几个人进来还费事吗？这些都是你的猜测罢了，王之远可是五品知县，没有真凭实据本官如何相信。”
马有三心领神会，立刻走到桌案前，俯身低语：“大人，他们二人之间素来不和，县衙上下无人不知，衙门中偶尔会传出许主薄将会取王知县而代之的消息。”
“许主薄想要上位知县，必须要得到庆安府的支持，据我所知王之远曾在庆安府任过司户参军，与李府尹关系非同一般，许主薄想要取而代之，如同痴心妄想。”
“下官听说许主薄在朝中也有根基，您说王知县会不会为此痛下杀手？”
南宫羽眉毛一挑，冷语道：“听说？庆安府的风言风语多如牛毛，但凡做过几年京官的，都不会把这些听说当真。”
看着微皱眉头的马有山，南宫羽端起茶碗浅饮一口，茶凉泛苦，他却饮如甘露。
下定决心的马有山终于开口：“下官与许主薄曾一起饮酒，酒过三巡尽兴之余他曾透露过，与光禄少卿张友德交情莫逆，有了他的支持，上位知县犹如探囊取物。”
南宫羽心中一动，让他感到震惊的不是五品少卿，负责酒澧膳馐之事的少卿怎会有如此大的能量，贩运私茶，勾结弑炼，所以他马上就猜到张友德背后一定还有人。
“你想要什么？”
马有山挺起胸膛，正色道：“受皇上恩典，领朝廷俸禄，理应尽忠职守，做好臣子该做的事，怎敢妄提要求。”
按理说马有山担着身家性命讲出这些，还奉送价值千两的茶引，要是没所求鬼都不信，但他却反其道行之，不过这点小伎俩怎能瞒住人精似的南宫羽。
“马县尉高风亮节，既然如此，本官知道该如何做了。”
“多谢大人褒奖！您忙，下官先行告退。”
说完，马有山忙躬身施礼退出东华厅，南宫羽脸色阴沉，双目射出两道寒光。
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