这次的初航只是探路。一俟航道打通，部队在武汉站稳脚跟，后续还会有更多的人员、火炮和粮食被调集过去。
出航后的长江舰队，杀气腾腾。眼下这个节骨眼，除了没有公开举旗造反，曹大帅麾下的部队已经不再有任何顾忌。舰队就是奔着打通长江航道去的，两艘战列舰已经做好了炮轰镇江要塞的准备。
不过，对于糜烂已久的明国水师来说，这一场仗大概率是打不起来的.南京城里的各路大佬，想必也是明白局势懂道理的聪明人，大约不会让那些破烂江防部队往战列舰的炮口上撞。
八月十九日，长江舰队出航。
一天后的八月二十日，规模更大，增加了五千陆军的北伐舰队，再次从上海港启航。目标：天津大沽口。
这一刻，北方长城最重要的天险喜峰口，已经被清军攻占四天。
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有关于万里长城上的诸多关隘，在历史各时期的侧重点，肯定是有所不同的。在明末这个时间段，喜峰口，毫无疑问就是明清战略交锋的网红热点了。
从导航地图上看过去，后金的战略选择，一目了然。
首先，位于盛京（沈阳）的满蒙大军想要南下，最近也最平坦舒服的道路，无疑是沿海的辽西走廊。
可辽西走廊不是那么好走的。这条道不但盘踞着关宁军主力，还修建了一系列连锁堡垒+城池，可谓是步步泥泞。
历史上，终明一代，虽说屡屡围绕此地获得战术性胜利，但后金政权始终无法打穿辽西走廊.直到那一天，吴三桂亲自下令放开山海关，与满蒙大军一起，击败了李自成主力。
既然地图最右边的辽西走廊走不了，那么想要入关抢劫，后金只能退而求其次，将行军路线往左边捎捎，钻丘陵了。
燕山以北的丘陵地带，东边是辽西走廊，西边是蒙古大沙漠。除非想要穿越大漠去山西转一圈，否则的话，出沈阳，走丘陵，最终穿过喜峰口，就是后金到达明代京畿的最佳路线了。
这一条路线，是后金多次入关的主干线路。和后世g101的线路有重合：平泉-朝阳-阜新-沈阳。
后金兵马对于这条路线，是走熟了的。沿途大多是河谷地带，好走。最关键的是，沿途还有凌河、青龙河可提供大军饮水。
路的终点，就是高海拔的喜峰口天险。
虽说喜峰口附近还有其他关隘，但只有喜峰口这里能快速通过大股兵马。所以每次入关，后金兵锋所指，一定有喜峰口在内。
喜峰口的重要性，不光在入关初期，其实越到后期越来越重要。
这么说吧，来的时候，轻装入关的清军，可以选择不同路线，心情好绕一圈大沙漠都行。
但是一旦入关劫掠结束，携带着巨量财货和被掳掠人口的清军，就变成了一条臃肿的大蛇。
这个时候，大蛇就必须从喜峰口一带出关，走最短的道路，避开大沙漠和关宁军，回到盛京。
综上，喜峰口失陷，就是战役发令枪响。
这一次，同样不例外。
8月16日，崇祯皇帝收到建虏叩关消息的第二天，喜峰口告破。多达数万的建虏前军、中军，从喜峰口鱼贯而入。
此次入关，崇德皇帝皇太极和历史上一样，并没有亲征。
替代皇太极指挥十二万满蒙大军的，是正白旗主，努尔哈赤第十二子，多罗武英郡王阿济格。
与此同时，多罗饶余贝勒阿巴泰（正蓝旗）、超品公额驸扬古利（正黄旗）二人，与阿济格一同，组成了入关三巨头。
接下来，熟悉的剧情再一次上演：建虏大军首先沿着喜峰口下山，然后在五十里处的山脚，攻占了战略要地三屯营。
三屯营，是燕山走廊的关节要点。此地是丁字路口，北边是喜峰口，西边是遵化，再往西，是蓟镇。最后一道关卡蓟镇过后，就算是出了燕山走廊。一马平川的京畿平原地带，届时就会暴露在进攻者面前。
三屯营的东边，是迁西。出了迁西，就出了燕山走廊东口。届时，迁安，永平，直至山海关一线，都是平原，无险可守。
8月16日，喜峰口告破，17日，三屯营失陷。
上一次，见到敌军杀来，被长期克扣军饷的三屯营守军，就势打开城门，反手卖了巡抚王元雅。
这一次，虏骑遇到的，是更加虚弱的大明。三屯营虽为要隘，但“塞垣颓落，军伍废弛”，虏骑前锋并没有费多大功夫，就占领了这个战略要点。
任何一处天险雄关，能让它发挥出应有效果的，终归是人和体制。而时下的大明，早已朽烂不堪。像三屯营这种怎么强调都不为过的军事要隘，依旧像上次一样，一推就倒。
17日，虏骑兵锋直指遵化。
理论上来讲，突破三屯营后，后金大军就该全力往西打通燕山走廊，直至京城脚下。在这个基础上，大军一边围困大明京城，一边分兵在最富硕的京畿平原掳掠财富人口。
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