魏紫吾收起沉默，道：“肖公公请带路。”
她跟在对方身后, 略提裙幅沿木梯蜿蜒上楼, 肖梁推门的一刹那——
“肖公公，容臣女摘了面具。”面圣自是要摘掉面具的, 而这肖梁居然不提醒她。魏紫吾借机顿下脚步, 警惕瞥向房中身影，见果真是当今皇帝。魏紫吾的眉几不可察地皱一下。
“臣女魏紫吾拜见陛下。”她心下虽有惧意，倒是没有面对太子时的莫名慌乱。行礼的姿势, 落在男人眼里，也自有一种罕见美态。
皇帝道：“免礼。”
皇帝年纪有四十多岁，皇帝的几个儿子，面相大都随母, 长得不像他。而皇帝本人是尤为硬朗的类型，面若刀劈斧凿，身上穿着玄黑衣袍，从外表到气质都十分冷峻, 加之久处帝位，崇山威仪叫常人不敢直面, 让人极易生出难以喘息之感。
“魏二姑娘, 坐。”
魏紫吾心下微微诧异，但也没有推辞，应声坐到一旁的椅子上。
皇帝的目光将魏紫吾锁紧, 道：“你这趟去辽西, 见你父亲魏峣的身体状况如何？病症果真如他所上书的反复怪异, 难以寻获病根么？”
魏紫吾并不意外皇帝会问这个问题，颔首道：“回皇上，的确如此，但父亲深知身负皇恩与重责，病中亦惕励如初，惟恐令突厥入侵半寸国土。”
皇帝难得笑了笑，魏紫吾倒是很会替自己父亲说话，也就没有继续再问魏峣，而是转而问道：“朕听贵妃说，魏二姑娘提出，不愿嫁给你表哥了？”
魏紫吾忙答：“臣女非是不愿嫁给英王殿下，只是，惟恐会时常离京，不能胜任王妃职责。”只有天家看不上她的，哪有她拒绝天家的。姑母也定然不会说她不愿，这是皇帝故意挑话头拿她错处吧？
不过皇帝对她和顾见绪的事，也仅是问了这一句而已，又道：“朕还听说，魏二姑娘在辽西时，为了从段潜处打探消息，时常在夜里独自出入段潜的住所。”
这三个问题一个比一个尖锐。魏紫吾错愕，旋即起身跪地：“臣女不知是何人在皇上面前有意中伤，但请皇上明察，这是绝对没有的事。”
这简直等于明说她为了获取情报勾引段潜了，魏紫吾惊出一身冷汗，在辽西时，她和表哥尚有婚约，若她竟和别的男子行为不端，岂非有藐视和侮辱天家的嫌疑。且若是还打探政务军情，更是罪加一等。
更何况这的确是诬陷，爹爹也在辽西呢，岂会容她夜半到男人房里？那不得将她爹气得病情愈发严重才怪。就是不知……是何人如此可恶，居然这般造她的谣，且造到了皇帝面前。
她却一时忘了，历来生得美色殊异的女子，就算是正常的行迹也会引得侧目与遐想，总要承受别旁的女子更多的流言。
“起来罢，魏二姑娘。”皇帝道。
魏紫吾惴惴不安坐回原位，皇帝提的话不多，每个话题只得一句，却叫人反复思忖，这就是上位者翻云覆雨的权力。
皇帝忽指着一旁乌木架上的凤头紫檀琵琶道：“记得魏二姑娘和熙乐她们一起学乐器时，颇得乐师称赞，给朕弹一曲如何？”
魏紫吾心下感觉有些怪异，指尖微颤，声音却仍平稳，道：“那臣女便在皇上面前献丑了。不知皇上可有想听的乐曲？”
“《将军令》吧。”皇帝看似随意道。
肖梁上前取了琵琶，交到女孩手中。魏紫吾当即将琵琶抱在怀中，手指轻轻拨动，简单试了试音，琴音便流泻而出。
《将军令》一起头便是急弦嘈切，似一根无限拉长的波弧线，让人的心也跟着被缠紧，被掌控。
耳端仿佛听到兵戈交鸣，鼓角嵯峨，眼前则是日斜边塞，鸿饮辽湖，殷红的残照洒在战场上，千军万马，在将军令下奔腾如潮，令即行，喝则退，一迭高越过一迭的琴声如春雷绵绵、滚破苍穹，整支曲子从头到尾皆是气魄雄浑高迈、豪情四溢。
——兵权，是个好东西啊。能满足男人们的雄心野望。谁攥入手里还肯交出来？
约莫没有哪一个有抱负的男人，听到这琴声能够平静。皇帝这般带过兵的人，感受过纵情驰骋的快意，更是听得热血沸腾。
尤其，这弹着琵琶的女孩，生得眼若波潋，嘴唇嫣粉如花瓣，白嫩纤长的手指在弦上飞舞如花，即使不听曲声，仅仅是看她弹琴，也是一种享受。
权力和美人，向来是最能刺激男人欲望的烈性春.药。能引得男人不分年纪，永不停止地想要攫取。
皇帝的目光下移，魏紫吾因弹琵琶而举高的左手袖口微微下滑，露出一截凝脂皓腕。小小年纪，便与先皇后的美亦能并列。再过两年，不知会变得何等芳华盛绽。难怪……
魏紫吾的嘴唇紧紧抿着，心中下沉，她已经懂了，皇帝这是要她劝诫她爹交出兵权。段潜持圣旨和镇国宝剑至辽西，空有头衔，在定北大都护府依旧艰难，她爹看似对段潜礼让，实则仍把控着大军。
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