“朋友，你胸前悬挂的那件物品是什么？”
傍晚，楚国第七军兵营的一间宿舍里面，一个什长对自己手下的一个伍长忽然发问。伍长微笑着回答说：“什长，这叫平安符，又可以称作为护身符。”
“我孤陋寡闻，对这个东西几乎就是一窍不通。它有什么作用吗？”
“什长，我这护身符是一个德高望重的巫师亲自念咒得来的。巫师已经施加法术到它上面了。我佩戴它，在战场上面就可以做到刀剑不入，就可以保护我平安无事。”
什长若有所思地点点头。他是一个疑神疑鬼的人，总是喜欢怀疑一切，只是今天，他却改变了从前的那套做法。毕竟生命无比珍贵。战场上面的随意的一个疏忽大意，都可能让人失去生命。
什长现在是抱持着一种宁可信其有不可信其无的态度。他决定无论如何，也要给自己弄一个护身符。也许是战争的残酷性，也许是世事难料，最近，楚国第七军兵营里面忽然开始流行护身符。据说一个人只要拥有了护身符，那么护身符就可以在战场上保护自己的安全。
于是乎，几乎人人都想买到一个护身符。有人前往冲鸟镇中心的商店购买护身符。有人托人从外地购买护身符，某些嗅觉灵敏的人自然嗅出了其中的商机，于是纷纷干起了在兵营倒卖护身符的生意。
马屁精豆满堂却没有什么动静。他其实也打算购买一个护身符。他得到了一个信息一一首都荆州一家商店销售的护身符的质量最为过硬。马屁精的几个朋友曾经在那个商店购买了护身符。他决定利用出差的机会前往荆州选购护身符。
机会不久降临了。艾和平将军安排马屁精前往荆州送交一份公函。马屁精马不停蹄地赶到荆州。他迅速完成了将军布置的任务，随即就毫不犹豫地来到了荆州最大的护身符商店。
商店里面的护身符种类繁多。马屁精一眼看上去，感觉有些眼花缭乱。他感到一片茫然，有些不知道如何选择。当然，他看出这家商店的护身符生意不错。商店里面顾客进进出出，尽显兴旺的势头。
在社会精英人士们和成功人士们越来越蔑视平民，越来越不把平民百姓们的生命当作一回事的今天，平民百姓们颇有些面临困境的窘态，于是只好开展生命自救运动。
这不，平民们于是节衣缩食，蜗居陋室，有些甚至干脆露宿街头，以便节省一些钱财，好为自己以及自己的亲人购买护身符。
马屁精看中了一款样式比较新颖、质量比较高档的护身符。这个护身符利用优质的玉石精心打磨制作完成。商店老板听说一位有档次的客户驾到，急忙屁颠屁颠地一路小跑过来，亲自接待了马屁精这位顾客。
“老板，这个什么价钱？”
老板答复是三十两银子。马屁精有些吃惊。
“老板，你做生意应该一视同仁，不能搞什么区别对待吧。前年我的一位朋友在你这里购买同样款式的护身符的时候，他当时仅仅支付了不过五两银子。”
“你们今天将价格适当上调一些也无可厚非，可是也不至于一下子就跳涨到三十两银子。”
“如此这般也过于离谱了。这样吧，你就折中一下，收取十两银子了事，让咱们来他一个皆大欢喜吧。”
只是老板根本没有让步的想法。
“先生，你可能以为我从事着暴利生意。其实并非如此。我如果答应你的要求，让你以十两银子的价格购买它的话，你倒是欢喜，然而我却无法高兴起来。其他客户要是知道这个消息，就会上门指责我偏心眼，指责我厚此薄彼，指责我没有公平地对待每一个顾客。”
“他们一旦提出与先生一样的要求的话，我就必须向他们退还大笔款项。这样我就亏损厉害了。我吃不消。”
“不错，前年，我的确曾经以五两银子的价格出售这款护身符。只是最近几年物价飞涨也是不争的事实。毕竟这几年天下不太平。几乎年年有战争爆发。”
“战争一旦爆发，那么农民无心种地。工匠也无心打工。物流成本也一个劲地上升。整个世界必然是货物短缺，必然是样样都供不应求。”
“俗话说得好。物以稀为贵。这样物价肯定上涨。通货膨胀太厉害了。钱不值钱。我们楚元贬值得一塌糊涂。”
“据说我们楚国每年的贸易逆差高达上百万两银子。我们楚国欠下其他诸侯国的巨额外债。我们的君王以让楚元贬值的方式赖账，同时促进我们的出口。”
“问题是我们楚国普通老百姓，还有我这样的小本经营者，都没有什么可以保值的值钱的不动产，仅仅只有不多的存款，于是我们遭殃了。我们这些小商人经营困难举步维艰。”
“我手下的员工们一再要求我提高他们的薪酬待遇，以便在这个涨声一片的战国时代能够维持他们全家人的基本生活。”
“员工们扬言如果我不答应他们的要求，他们就跳槽投奔其他商店。”
“先生你自己也应该知道物价上涨的厉害程度。前年的莲子一斤多少钱？今年的莲子又是什么价格？”
“还有我们荆州的木炭价飙升，已经超出了大多数人的承受能力和想象力。冬天大家都买不起木炭烤火取暖了。”
“我租赁的这套商铺的租金已经翻了几番。另外我对于物价上涨还有更加切身的体会。最近几年我一直感觉口腔里有一颗牙齿钻心地疼痛，让我几乎无法忍受。”
“我一直犹豫着思考，究竟是拔除这颗患病的牙齿还是予以保留，以及如果拔除的话是什么时候拔除。”
“由于这几年到处涨声一片，涨势迅猛，物价上升得特别厉害，我总是希望物价降低下来，手术费下调以后，再拔除这颗牙齿。”
“不料今年上半年，我突然感觉牙齿异常疼痛，几乎让我昏厥过去。我这才无可奈何地进入诊所，让牙科医生拔除了我的这颗牙齿。”
老板张开嘴巴。马屁精看见老板的牙齿阵列里面的确缺少了一颗。老板却有些不甘心，有些追悔莫及。
“可是你知道吗？物价飞涨让我完全吃亏了。我后悔自己前年怎么就没有及早拔掉这颗牙齿。要知道，由于通货膨胀、物价上涨，我今年拔一颗牙齿花费的钱财，在前年，足够可以用来拔光我满口的牙！”
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