桐柏山淮源镇一栋房子的大厅里面，齐国商会会长熊如意正在举行商会成员联谊活动。六十多个齐国商人汇聚在一起。大家畅叙友情，同时交流商业上的信息。活动即将进入尾声。熊如意会长忽然说出了一件出乎大家意料之外的事情。
“各位，本来，我在会长就任仪式上面曾经说过，本商会提倡节俭原则，一概不搞什么豪华宴会，但是今天我破例一次吧。当然，大家不要担心费用问题。本次豪华宴会的所有费用不会用大家缴纳的会费进行支付，而是全部由我本人承担。”
“会长，你这是何必呢。大家汇聚在一起，随便吃一顿便饭就可以了。你真的没有必要这样破费。”
“是呀，会长，大家随便吃点什么就行了。”
“各位，今天情况有点特殊，过一会儿，将会有三位重要的客人过来，一起参加这场宴会。”
这时候，会长助理一路小跑进来，对会长耳语起来。会长点点头。助理随即又离开现场。
“各位，现在，让我们一起用热烈的掌声欢迎第一位尊贵的客人登场。他就是魏国商人马健飞先生。”
马健飞其实只是一个没有多大名气的普普通通的魏国商人。齐国商人们如此欢迎他，不过就是做做样子罢了，逢场作戏罢了。
掌声雷动。马健飞很快出现在大家面前。他不停地鞠躬，频频向大家作揖。“谢谢，谢谢。大家对我马某太客气了，让马某受宠若惊。谢谢。”
会长随后宣布第二位客人和第三位客人即将登场，请大家鼓掌欢迎。
现场的所有齐国商人再度鼓掌。只是除了会长，其他齐国商人并不知道这第二位客人和第三位客人的身份。
望海和思源出现在大厅门口，并且走了进来。兄妹俩向大家挥手致意。掌声突然变得稀稀拉拉起来。最后变成只有三个人鼓掌。这三个人就是会长和他的助理，再加上魏国商人马健飞。其他齐国商人全都停止了鼓掌，而且随后他们开始一个接一个离开现场。
望海和思源很尴尬地站立在大厅门口，不知道如何是好。毕竟他们兄妹俩从来就没有受过这种冷遇。会长微笑着上前迎接兄妹俩的到来。
“这些家伙们全都是势利眼。二位殿下别跟他们介意。”
会长当然知道那些退场的齐国商人内心的想法。不就是望海王子在齐王那里失宠了呗。
门外，退场的齐国商人一边走，一边一个劲地指责会长如此作为会连累他们。其实，原来，在望海没有失宠的时候，齐国商人们全都想结交望海王子。那个时候，精明能干消息灵通的齐国商人都坚信，望海王子就是齐国未来的君王！
一辆外观显得有些陈旧的马车缓缓进入曾都城区。有人可能认为这部马车上面乘坐的一定是普通老百姓。其实不然。这部马车上面并肩乘坐着齐国王子望海和齐国公主思源兄妹二人。望海有些自嘲地开口了。
“妹妹，我们两人半年以前就离开了临淄，经过长途跋涉一路奔波，直到今天才抵达曾都。我们真正是起早床赶晚集啊。”
思源一边好奇地观赏着曾都的街景，一边回应哥哥的感叹。
“为什么会这样？原因其实很简单。当我们经过沿途每一个城镇的时候，哥哥你至少要停留五六天，以便寻访民间艺人，收集散落在民间的各种文物。”
“特别是当我们经过淮源镇的时候，你执意要探寻淮河源头的风光。”
“只是淮河源头的风景名胜太丰富了。桃花洞，水帘洞，浴龙潭，等等，每一个景点的风光又是那么迷人。”
“你到了桐柏山，还嚷嚷着要寻访我们的始祖盘古当年生活的遗迹。”
“于是，我们两人又不停地去盘古山、盘古庙、盘古溪、盘古洞、盘古斧、盘古井等等地方游走。”
“我们即便只是走马观花地游览一些景点，也花费了大量的时间。于是我们延误到今天，才抵达我们此行的目的地曾都。”
望海感慨万分：“淮源的风景仅仅只是桐柏山的风光的一个部分。”
“我希望下次能够有时间，从容不迫地徒步穿越整个桐柏山，尽情欣赏桐柏山地区的秀美风光。”
“哥哥，现在你后悔吗？毕竟父王不再宠信你了。未来的齐国太子人选也不会有你了。”
“小妹，我自己从来压根就没有想过当什么太子君王。我在齐国国内结交的朋友要么是蹴鞠球圈子里的人，要么就是音乐圈子里面的人。我和官员们有过什么密切的来往吗？从来就没有。你是知道的。当然，这次，我总算明白了什么叫做世态炎凉。幸亏我从来就没有做什么春秋大梦。所以，我现在也就没有任何失落感。”
“你现在对巴起源将军的看法有什么变化吗？”
“妹妹，你看我是那种势利眼吗？说实在的，不管是过去还是现在，我对于拥有巴起源将军这样的朋友是深感荣幸的。对于巴起源将军在那场战争中的决策，我也是深表赞同的。是的，我们齐国根本就没有必要为一座臭烘烘的厕所去打仗，不值得为此浪费我们齐国青壮年男子的宝贵生命。”
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