宴尽人散。
不着急回府的叶繁留在青衣巷，陪两位妹妹玩了几把游戏，不识字的叶端吵闹着受到排挤，小娃子义愤填膺。哥哥姐姐无奈，陪小屁孩玩起幼稚的捉迷藏。
两个时辰过去，送客出门的叶盛才迟迟归来，叶繁随口一问：“怎么去了这么久？”
“刚刚考完试，难得放松，又去茶馆听了会说书。”
叶繁看着二弟神色中今日一见就不曾散去过的忧思，也不知茶馆听书是真是假，微正脸色：“你是有什么心事？”
叶盛默然摇头。
“你哥我呢，如今好歹也是个人物，就是皇帝我要想见，打着探望岳父大人的说辞进宫也不难，你嫂子就更不用说了，狐假虎威说不客气点，这京城里能招惹得起咱家的，还真没几个。”叶繁拍了拍叶盛肩膀：“所以若有什么烦恼不妨说出来，总有解决的办法。”
“兄长确实多虑了，我确实没事。”
有事的是别人，叶盛心想，也不算假话。
叶繁狐疑打量了二弟一会，叶二弟除了遇到嚣张跋扈的平南侯世子吃了次亏，旁的事倒一直没出过什么差错。
一路走到举人，冲击会试，都靠的自己，家里包括他，除非胆大包天玩什么科场舞弊的黑活，不然于科举这件事情上真没人帮得上忙。
“莫不是……有了喜欢的姑娘？”
“兄长想多了，我不是你。”
被怼了一下的叶繁没好气拍了下二弟额头：“别没大没小的啊！”
叶盛淡笑着拂过被轻敲一记的额头：“暂且无事，有需要的话，弟弟自会找大哥帮忙。”
“行吧。”
见他无意多说，叶繁也懒得追根问底这家伙心中到底烦恼些什么。带上叶小渔和杨顺，打道回府。
三月初的时候，军中演习终于落下帷幕，叶繁欢天喜地地结束了独守空房的日子，小别胜新婚，又是好一段时日如胶似漆的生活。
……
……
叶繁满心欢喜迎公主殿下回府的时候，盛京贡院考场门外左侧的红墙上，吏员一大早就开始张贴写满录取仕子名字的明黄榜纸。
本想在家静待喜讯的叶盛难耐心中愁绪，还是应陈畅和侯集贤的邀请，一同去了贡院考场，只是到底出门晚了，到的时候已然是人头攒动，人山人海，围满了书生长衫的学子们，试了又试，根本挤不进去。
人群中突兀几声怪叫，零星几人冲出人群，到不远处的桥边，带着狂喜神色或朝湖面，或望天长嚎，不难猜到那几人都是榜上有名之士。
春闱放榜总会出几个喜极而狂的仕子，丝毫不值得惊奇，连对岸的小贩都没投来任何好奇之色，只紧着那些或另有出路，或信心十足，不想挤得身体变形，仍留在对岸观望的仕子们，望能多卖出些小吃饮品。
不过倒是托几位上榜狂喜冲出人群仕子的福，水泄不通的人山被冲破了缝隙，眼疾手快的陈畅当先一步挤了进去，叶盛和侯集贤紧随其后，却没像陈畅那般脚快，被卡在人群里，进退不得，五官都挤压得有些扭曲。
叶盛心中顿时有些后悔，说来心中所烦之事和他和叶家根本毫无关系，就算那拼死一搏的人最后得到最惨的下场，说来也和他无关，他是何苦来受这份罪？
就在他这般想着的时候，手快脚快眼快的陈畅已重新挤了出来，瞅见被挤得怀疑人生的两位好友，哈哈一笑，一手一个抓着人硬生生冲破人群，和先前上榜的仕子一样，往那桥边一跑，松开两人，张口就是一声呼号。
被挤得浑身发麻的侯集贤深呼吸几下，有气无力拱手祝福：“恭喜陈兄金榜题名，可喜可贺。”
“兄弟我是那只顾自己的人嘛？我都扫了一遍，咱仨都榜上有名，同喜同喜。”陈畅回礼祝贺。
侯集贤闻言喜不自胜，激动地问出声：“当真！我等是何名次？”
陈畅笑看他一眼：“你运气不错，吊在了三榜的尾巴上，今年三榜取士一百零六名，你正好三榜一百零四。”
大靖朝会试，考后放三榜，头榜取十人，这是有幸能进宫面圣，参加殿试的天之骄子。
二榜取五十人，不多不少。
至于三榜，就有点拼运气了，纯看朝廷需要，若时下空缺位置多，录取的就多些，若需求不大，人数就少些，多时有取近四百人，最少时仅仅三十有余。
秋闱延迟了一年，有人猜测今年取仕数量应会多些，结果三榜不过一百零九人，不上不下，耽误了一年，应试考生比往前多了不少，结果录取人数并没有相应提高，榜前人潮中面色灰败者越来越多，悲戚落泪者也愈发多了起来。
如此一来，侯集贤更是激动难耐，吊车尾过关的喜悦有时候和名列前茅有同样的快感，侯集贤自知学问水平，能过已是极为难得，欢呼了好一会才想起问问两位好友的情况：“那你呢？叶兄呢？”
“我和你差不多，也吊着尾巴，不过吊的二榜的尾巴。”陈畅看向叶盛：“至于我们的叶大才子，当然是头榜有名了！恭喜叶兄，荣登头榜头名，摘得会元！”
侯集贤惊叫出声。
叶盛自己都有些震惊，难以置信，不过陈畅不可能在这种事情上同他开玩笑。
“冯今生呢？他可中了？”叶盛微微沉声一问。
“以他的实力，自然也是中了的，不过这次差你一筹，位居第二！”陈畅笑说着伸出两根手指。
“总不能次次让他夺得魁首吧，哈哈，连中三元的事不是没有，但终究没那么容易的！”侯集贤附和着，一手搭上叶盛肩膀：“叶兄荣登榜首，我等尽皆蟾宫折桂，今日大喜，不得好好庆贺一番！”
“你们去吧，我还有事。”叶盛突然开口，拒绝了庆功宴的提议，转身快步走了。
“他这是怎么了？”侯集贤微微傻眼：“这不知道的，还以为名落孙山了呢？明明是高中会元啊！”
陈畅习以为常一笑：“谁知道呢，他就这性子。”
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