霞姐儿到底是个柔弱姑娘，哪里挣得过众多健妇，眼见着见送庚帖的人走了，哀鸣一声，竟然想掷出去剪子让那人回来，却是剪子没等脱手就叫人夺了去，她也被按下了。
虽然贺大太太喊着捆人，却都知道五姑娘虽庶出也极得太太心的，没人真敢去捆她，见没了剪子，反倒送了手劲儿。
霞姐儿见那送庚帖的人影消失在影壁后，心中愁苦绝望齐齐涌了上来，伏地便大哭起来。
还在相看时，李延清登门拜访，来给贺大太太请安时，她曾在屏风后面偷偷见过他的。
那是侍郎家的嫡出公子呢，清朗俊逸，沉稳内敛，满身书卷气，同她几位嫡出哥哥一般好的人品。
甚至，连那低沉的声音也分外好听，她一见就满心欢喜，认定了他。
且能嫁入这样的门第，她也是做梦都没想过的。
怎么可以退亲啊？！怎么可以退亲啊！
退了亲，她可怎么办？她的才貌仙郎，她的高门大户，统统没有了！
悲从中来，霞姐儿哭得昏天暗地。
贺大太太从小看她到大，见她哀哀欲绝，如何不心疼，三两句打发出去下人，一把抱过五姑娘也跟着掉眼泪，口中唤着她的小名“姣姣”，直道没什么的，还有更好的俊杰的。
不会再有更好的了。霞姐儿禁不住一声尖叫，撕心裂肺。
贺大太太气极，恨铁不成钢的使劲捶了她两记，可又万分心疼，捶完还忍不住揉搓一番，越发悲戚，忍不住哭道：“我苦命的儿呀……”
母女俩竟抱头痛哭。
内宅里闹成这样，自然惊动了贺老太太。
贺老太太打发身边的老嬷嬷过来问怎么回事。
贺家几位老爷都是事母至孝，贺老太太也不是那种恶毒婆婆，早年间贺东盛外放时，她从来都是叫媳妇跟着去，也从来不曾扣下过孙辈在身边。
后来进京荣养，贺老太太亦不曾对儿媳妇指手画脚过，贺大太太是打心底里敬重老太太的。
听闻惊动了老太太，她也不敢怠慢，忙忙收了眼泪，喊人来打水净面更衣，又把霞姐儿骂了几句。
霞姐儿哭了一场，倒也不似先前气闷，默不作声的也跟着重新梳妆，一并去见贺老太太。
小佛堂院内东厢房
贺老太太坐在临窗的暖炕上，见贺大太太母女进屋，便叫霞姐儿坐到她身边来，也没让贺大太太站着，而是指了对面的圈椅让她去坐。
贺大太太哪敢坐下，霞姐儿也颇觉方才失态，不好意思去瞧祖母。
且她本就同贺老太太不是特别亲近。
贺老太太在京荣养时，身边带着早亡的三子贺西盛的独女云姐儿。云姐儿比霞姐儿年长五岁，彼时自是事事妥帖周详。
霞姐儿年纪既小，又是庶出，比不得这位嫡出堂姐得老太太欢心，也就不大往祖母身边凑。
贺老太太待霞姐儿自然也不会像云姐儿那般慈爱，但也不会放着孙女受委屈不去管。
“我听说李家来退亲了，是怎么回事？”贺老太太再次叫人拉了霞姐儿安置在身边，却没再让贺大太太，径直问道。
贺大太太只能苦笑，将前后事说了。
正说话间，贺东盛已赶了过来，他是回上房才知道女儿来闹，惊动了老太太，心下责怪女儿不懂事，紧赶慢赶过来安抚老太太。
瞧见了儿子，贺老太太脸板得更严肃，又问儿子：“李家怎么说？”
贺东盛学了李鐩的话，又道：“李家虽好，但既话都说到这般，咱们是女家，又岂能上赶子巴结去，要退便退了罢。”
贺老太太却是面沉似水，半晌忽道：“你可想过，是否有旁的因有在？”
贺东盛眼皮一跳，直直望向母亲。
贺大太太虽不是个机灵人，但这么多年下来，和贺东盛的默契还是有的，贺东盛进得门来，她就打发走了下人，这会儿见贺东盛这般神情，便要带着闺女也退下去。
贺老太太已经向她们母女发话：“你们也听听。”又转向贺东盛道：“是不是李家听着了什么风声？”
贺东盛眼皮跳得更凶，什么风声？哪里来的风声？
先前，刘丰被人挖了髌骨丢了回来，但回来后更像是脑子被挖了，竟一句囫囵话都说不全了。
他也没耐心去听，刘丰这样形貌，就算是有人已经从他嘴里挖出来贺家的秘密，也没法让他上公堂，这证词也就没用了。
丢了废人回来的意思贺东盛也清楚，不过是想借刀杀人，让他自断臂膀。
可他能不断吗？他岂会留着对自己有威胁的人！
况且自从刘丰失踪起，他就已经开始命人清理人手。
还好一切顺利，再没有人失踪过。松江也传来消息，首尾都已处理干净。
所虑唯剩贺平盛，沈家叔侄当初从贺平盛那边窥得一二，但想来彼时他们也没证据，贺平盛也不可能自断前程为他们作证。
而如今，若是刘丰是沈家下的手，沈家知道了贺家的秘密，在证人证物都没有的情况下，就得要贺平盛为证了。
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