“既然艾斯蒂你也有备而来，为何不试着反击呢？”
“艾斯蒂前来是参与茶会的，不是参与打架的。粗暴的东西应该用在粗暴的场合。这点常识，艾斯蒂自问比华桃墨素小姐更为有心得。不过，艾斯蒂虽不喜欢打打杀杀，到了该粗暴的时候艾斯蒂还是有点暴力的。”
艾斯蒂挑起一块水晶：“兰妲翁主猜猜，这块水晶里刻着的是‘音刃’还是‘流火’？”
兰妲也挑起一块水晶：“你倒是猜猜，这块水晶是不是刻着‘方位护盾’？”
两人对视了好一会儿，期间没有人发动术式。
艾斯蒂点着头：“既然大家都没打算用，那就收起来吧。”
“我不介意和你比拼一下胆量——”
“我介意！”
兰妲的话未落，一句咆哮从亭子外传出来。怒哄的正是银发的青年，兰妲·麦朵利提的未婚夫伊多诺亚·尼努尔达本人。在塞维丽斯突破护盾，艾斯蒂和兰妲斗勇的时候，伊多诺亚自己坐着浮梯上来了。
兰妲有些惊愕但没有慌乱：“伊诺，你怎么来了？”
“我不能来吗？”
伊多诺亚大步流星，停在兰妲的面前抽动着脸皮。
“当然可以，兰妲随时欢迎王子到来。”
伊多诺亚怒目圆瞪：“回答我，兰妲·麦朵利提，谁给你的胆量这么对待其他贵族？”
兰妲皱着眉：“我有区别对待艾斯蒂小姐吗？艾斯蒂小姐，你来说说。”
艾斯蒂笑着敬礼：“伊多诺亚王子，兰妲翁主只是想找艾斯蒂聊一聊最近兴起的技术，没有恶意。”
“你还护着她？”
伊多诺亚吐着气，甩手一巴掌摔在兰妲的脸上。兰妲一时间被打蒙了，许久才叫出声。
“你居然打我？伊多诺亚，你敢为这个女人打我！你是不想要麦朵利提的支持了吧！”
伊多诺亚指着兰妲呐喊：“别跟我来这一套！就是为了你们那点施舍，我才一直忍气吞声！我现在不想忍了！”
伊多诺亚退到艾斯蒂身边：“艾斯蒂，我们走吧。”
眼看有机会离开，艾斯蒂也站了起来：“兰妲翁主，今日的宴会安排似乎有些许问题，艾斯蒂也不再打扰翁主。”
“伊多诺亚，你敢走！”
伊多诺亚头也不回，拉着艾斯蒂走向浮梯。塞维丽斯和伊多诺亚的随从也跟上，四人一条路线直接下到地面。
——T4.23
下到公共区，艾斯蒂和伊多诺亚坐在公共区的长椅上休息，两位随着站在两边。
艾斯蒂坐着致歉：“伊多诺亚王子，因为我导致你和兰妲翁主闹矛盾，艾斯蒂不知道该如何致歉。”
伊多诺亚摇着头：“艾斯蒂，你真的不必在意。老实说，我早就想和那个疯婆子公开干了，只是缺了个机会。”
“但是伊多诺亚王子，支持王子的贵族不算多，麦朵利提是其中最大的一块，如此割舍恐怕——”
“我知道你想说什么。”伊多诺亚苦苦作笑，“艾斯蒂，其实王位真的那么重要吗？生为王子，就真的一定要为王位奋战致死吗？”
艾斯蒂沉默没有回答。
“我觉得有其他的答案、其他的路线可选。我的母亲伊度拉亚亲王从小教育我要力争上游，但我从来没有力争的实感。论实力我比不上伊多修尔和伊多摩亚，论资质我比不过伊多果尔，论脸皮和求生欲望我比不过伊多洛提。我不仅缺乏实力，更缺乏斗争的狠心。所以我打从一开始就不受那个狂热的母亲喜欢。”
“或许是伊度拉亚亲王爱的表达方式与其他人不同罢了。”
“不，我能感觉到那个母亲看我像看窝囊废。”伊多诺亚叹着气，“但是窝囊废有什么不好？看着从小到大为所欲为，从不屑于权力斗争的伊多果尔，我心生羡慕。他是无所事事，但是他能竭尽全力地去爱一位女性。”
艾斯蒂笑着：“伊多诺亚王子，天生我才必有用，每个人的人生注定不同。伊多果尔王子能追逐到美好的爱情，是他的付出和成果。伊多诺亚王子追逐王位并获得支持，是王子的付出和成果。两者拉开对比，说不上谁羡慕谁，不是吗？”
“但我获得的支持，我追逐的目标都不是我的东西。华桃墨素归谁如何，王位归谁又如何？”
伊多诺亚转眼望着艾斯蒂挤出笑意。
“留下坐在身边的人，这才是我唯一有过的目标。所以尽管你的计划完美，我对华桃墨素还是用不上劲。”
艾斯蒂坐直身体：“艾斯蒂还得重复一句。往事之所以值得迷恋，是因为不可再追寻。王子为何还看不开？”
“因为我不想开看。”
“但有人开得看，这才是重点。两头接的上才是线，接不上只是两个无关的线头罢了。”
“从前接不上不代表现在接不上。我乐意再做尝试，我愿意献出我所有的一切换取能接上的线头。”
伊多诺亚站起来，向艾斯蒂单膝下跪。
“艾斯蒂，就一次，当答谢我这一次救你出火海，能答应与我外出用一次餐吗？”
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