所以，尽管巴斯城的市政厅为了粉饰太平，宣布在市中心的亚贝教堂举办圣诞庆典，广邀全城的绅士太太们参加。但不愿意看白眼的苏格兰人，还是宁可聚集在莫尔蒙家的客厅里，庆祝他们自己的圣诞节。
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因为今天是圣诞节，安妮.莫尔蒙的母亲梅伦太太不仅在屋角准备了圣诞树，还很奢侈地燃起了壁炉，又在客厅长桌上点了三根蜡烛，并且拿出了珍藏的一听斯帕姆午餐肉罐头、一罐美国鸡蛋粉和几个苹果。
而今夜来访的客人，也知道在如今这该死的年头，每家每户的食物储备都非常紧张，而英镑钞票也变成了废纸，想要买吃的也无处采购，主人家里想要弄出一顿像样的圣诞大餐来招待那么多人，实在是非常非常的不容易，所以在来莫尔蒙家的时候，就都或多或少地带了些食品，算是凑份子，比如华莱士医生带来了一块咸牛肉和半磅糖果，维斯哈特牧师带来了一篮子自家庭院里种的土豆和洋葱，萨蒙德先生带来了两瓶威士忌和一瓶啤酒……如此总算是凑出了一桌子的酒菜，让莫尔蒙一家好歹没落到要拿老鼠肉来待客的地步……
总而言之，在昏黄摇曳的烛光下，就着桌上这些菲薄寒酸的酒菜，众人推杯换盏了几轮，不由得都有了些微醺之意，纷纷打开了话匣子——有人叹息着自己这些苏格兰人在巴斯城越来越不受待见，日后天晓得会变成什么样；有人抱怨如今城内缺医少药，想要弄几片阿司匹林都难上加难；有人担忧国家前途未卜，不知何时才能恢复秩序；有人回忆起被烧毁的房屋和被杀害的亲人，忍不住当众泪如雨下……
眼看着一场原本理应欢乐喜庆的圣诞聚会，就要变成痛哭流涕的诉苦大会，擅长打圆场的维斯哈特牧师赶紧站出来活跃气氛，走到屋角的钢琴旁边，借助微弱的烛光，娴熟地弹奏起了音乐——首先是几首活泼欢乐的民间小调，然后是英国人举办晚会的传统保留节目，世界级名曲《友谊地久天长》。
于是，借着微醺的醉意，还有难得的温暖，众人都从桌边站了起来，操着各式各样的嗓音，引吭高歌：
“……怎能忘记旧日朋友，心中能不怀想？旧日朋友岂能相忘？友谊地久天长！
友谊万岁！朋友，友谊万岁！举杯痛饮，同声歌颂友谊地久天长。
我们曾经终日游荡在故乡的青山上。我们也曾历尽苦辛到处奔波流浪。
友谊万岁！朋友，友谊万岁！举杯痛饮，同声歌颂友谊地久天长。
我们也曾终日逍遥荡桨在绿波上。但如今却已劳燕分飞，远隔大海重洋。
友谊万岁！朋友，友谊万岁！举杯痛饮，同声歌颂友谊地久天长……”
回荡的歌声之中，有人回忆起了战争之前那些美好的和平岁月，有人想念起了不知是否还在人世的亲朋好友……然而，一曲欢歌尚未唱罢，就有一声巨响突然从外面传来，打破了平安夜的寂静。于是，莫尔蒙家客厅中的歌声和钢琴声一下子停了下来，每个人都惊奇地交头接耳，四下张望，寻找着声音的来源。
“……这是什么声音？谁家的煤气管爆了？不对，如今煤气不是早就停了吗？”
“……我感觉听着更像是……不会吧！难道有人在附近开炮？！！”
倒是原本在弹钢琴的维斯哈特牧师皱了一下眉毛，似乎想起了什么，于是将手从琴键上收回，从口袋里摸出一只怀表看了看，然后站起来对众人宣布说，“……大家静一静，不要害怕。我记得市政厅的人好像说过，今天晚上可能会在亚贝教堂的圣诞庆典上放烟花。现在虽然时间早了点儿，但可能是提前放了吧！”
听了这番貌似合情合理的解释，众人纷纷点头，又重新坐了下来。然而，还没等维斯哈特牧师再次弹奏起音乐，一个巨大的金属物体就带着呼啸的风声，突兀地从外面破窗而入，飞溅起一片玻璃碎渣，然后落在了刚刚从厨房端着一盆热汤进来的红发姑娘安妮.莫尔蒙脚边，当场掀翻了汤盆，溅了她一身一脸。
等到大家反应过来，转身定睛望去，赫然看到一枚炮弹戳在松木地板上，前半截已经钻进了地板以下，后半截弹尾还露在外面……但不知为什么居然没有爆炸，此时就好像一只把头埋在沙堆中的驼鸟。
围观着这枚在平安夜破窗而入的未爆弹，客厅内的众人一时间表情颇为精彩。
话音未落的维斯哈特牧师目瞪口呆。
溅了一身热汤的红发姑娘安妮.莫尔蒙目瞪口呆。
在座的其余宾客也一样的目瞪口呆。
因为，除了目瞪口呆这个词以外，好像再也没有别的词语，能够形容他们此刻几近崩溃的心了。
——圣诞老人在上！这天底下真是没有比这更刺激的圣诞礼物了啊！
理所当然地，下一刻，在这间原本还其乐融融的客厅里，就响起了歇斯底里的疯狂尖叫。
“……该死！真的是炮击！大家快卧倒……不！是快逃出去啊啊啊啊啊——”
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