温馨的时光总是短暂的。
杜英在“强迫”归雁去休息之后，又靠在软榻上和衣眯眼，躺了一会儿，不多时，外面亲卫就已经敲门传话，说王猛已经在等着少主共用早膳了。
其实共用早膳的还有一位辛苦的工具人，刚刚传递消息回来的任群，一路风尘仆仆，倒是正好给他接风洗尘了。
任群走的时候，时间也已经不早了，之所以回来的这么快，是因为他并没有赶到周氏坞堡，而是刚刚抵达蒋氏坞堡就遇到了周氏派来的使者以及一队士卒。
在这一点上，倒是杜英低估了周隆。
周隆本来就不是那种蹲在自己坞堡寨门前，死活不动弹的人，韦氏兵马进攻周氏坞堡时候流露出的古怪举动，已经引起了周隆的警觉，显然周隆多少也猜测到，韦氏很有可能只是想要牵制住他们周氏的兵力，然后在蒋氏或者杜氏坞堡上做文章。
因此周隆在几次击退韦东之后，便派出了一路兵马前来支援蒋氏坞堡。尤其是蒋氏这边迟迟没有消息传来，更是让周隆心中忐忑。
周氏坞堡的士卒虽然作战勇猛，但是奈何人数并不是非常多，这便是周氏最大的短板所在，因此周氏坞堡不能没有杜氏、蒋氏的遮护，不然独自面对韦氏坞堡，他们也同样没有信心。
所以周氏也必须要力所能力的确保盟友们的安全。
带队前来蒋氏坞堡的，正是周隆的亲弟弟周随，周隆自然也给了他便宜行事的权利，同时也通过周随传达了周氏想要继续和各个坞堡之间保持合作、共进退的想法。
周随显然也是一个和其兄如出一辙的暴脾气，一听说韦氏声东击西，实际上想要进攻少陵坞堡，便急冲冲的要带兵再去支援杜氏，不过被及时赶到的杜氏使者任群给拦住了。
现在的少陵坞堡倒是并不缺少兵马，缺少的是你们周氏的正式表态。只是周随在这里，显然是不足以代表周氏坞堡的。
周随一听，好家伙，我们周氏早就已经看的不顺眼的林氏，竟然还敢如此背刺友军，当即抄家伙就要转而带着士卒去进攻林氏，说什么也要给蒋氏的袍泽们报仇。
被周随这么一煽动，蒋氏士卒们自然群情激愤，连友军都这么积极主动，我们更应该报仇，尤其是当看到被抬回来的家主时，留守的蒋氏子弟更是恨不得一个个去和林氏拼命。
最后还是任群以及已经得到杜英嘱咐的蒋好、蒋看等人连连安抚，才让局面重归平静。
而作为“罪魁祸首”的周随，又气呼呼的直接向任群表示，我们周氏一定和杜氏、蒋氏等盟友生死与共，接着便转身要返回坞堡向周隆禀报此事。
任群拦也拦不住、追也追不上，再加上他并不只有联络周氏的任务，还得配合蒋安稳定蒋氏坞堡内的秩序，避免蒋氏坞堡因为群龙无首而乱了方寸，所以也只能由着周随去了。
看周随这个态度也知道，周氏坞堡应该不需要任群单独跑一趟了。
听完任群的汇报，杜英手里拿着一张胡饼，和王猛面面相觑，旋即两人都是大笑。
任群不明所以：“两位为何发笑，是余有所做不妥之处么？”
杜英笑着摆了摆手：“当时事起突然，倒是余乱了方寸了，险些忘了和林氏之间矛盾最深的，偏偏倒是周氏，要不是这周随比乃兄更为急躁，恐怕今日反倒是要劳烦洪聚兄多跑一趟了。”
旁边的王猛亦是颔首说道：“周氏现在正面有蒋氏，侧面的韦氏又已经不足成威胁，周隆应当会率军前来支援，合兵一处。”
任群呼了一口气：“如此便好，不然便容我再走一趟周氏。”
“周氏坞堡那边，总归是要走一遭、看一看的，因为那是我们有可能的退路。”杜英缓缓说道。
王猛和任群脸色都是凝重几分，他们现在也都已经知道了杜英的计划。所谓的可能的退路，自然是指的一旦桓征西兵败之后，杜氏坞堡无力抗衡秦国之碾压的情况下，所能选择的路。
周氏坞堡背后就是终南山，显然杜英已经做好了退入山中的准备。
这个退路，在王猛他们看来，显然并不怎么样，终南山高耸入云、层林密布，的确是藏身的好地方，可是藏身于其中，岂不是也就等于隔绝于世？
不过他们也清楚，现在他们要走的这条路，可不是小孩子过家家随便选择的路，稍有不慎就是跌入深渊、万劫不复，能够有一条退路，实际上已经是好事了。
一旦战事焦灼，他们和秦国之间陷入到了不死不休的境地之中，那么能够全身而退，本身不就是一种奢望么？
现在杜英在这个作为最核心指挥体系的小圈子里先阐明自己对于之后退路的想法，自然并不会影响到外面的士气，并且也会让王猛和任群稍稍心安。
别看王猛和任群的脸色有点儿凝重，但是他们总算是全须全尾的知道了杜英的整体盘算，心中总归是要松一口气的，不然这么一条有进无退的路，容易上头的人自然只会嗷嗷叫着向前冲，然后十有八九是飞蛾扑火。而冷静的人，难免会忍不住瞻前顾后、忧心不已。
王猛和任群，应该都属于那种相对冷静的人。
因此杜英该说的就必须要先说出来。
之前向王猛坦陈自己的想法和打算是这个原因，现在亦是如此。
王猛轻轻咳嗽一声，打破了一时间有些沉默的气氛，径直说道：“那些都是之后的事，现在我们应该考虑一下眼前的事。周隆赋予了周随便宜行事的权力，必然也就说明周隆本身是倾向于联合的。
既然如此，一个以杜氏为中心，以蒋氏和周氏为两翼，十数个大小村寨坞堡构成的军事联盟，已经显出雏形。这个联盟，和之前大家为了进攻韦氏而结成的联盟，自是不相同。
接下来师弟认为，应该如何才能让各家各户都真正团结在联盟的旗帜下，真正做到同生死、共进退，避免联盟变成一盘散沙呢？”
杜英颔首：“师兄一语中的，余亦在思索之中，师兄若是已然有了想法，那还请不吝赐教。”
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