北宋仁宗年间，山西大同府，阴云密布，一桩桩骇人听闻的案件如阴影般笼罩着整个府城。传闻中，有一名杀人狂魔，手段残忍至极，竟敢在光天化日之下，奸杀妇女，并残忍地割下她们的头颅。官府虽多次追捕，但此贼狡猾多端，总是逃脱法网。
短短几年间，这狂魔的魔爪已经夺去了上百条无辜的生命。大同府的百姓生活在恐惧之中，白天走在街上都感到心悸不已，妇女们更是闭门不出，生怕成为下一个受害者。
此事震惊朝野，仁宗皇帝听闻后，与众臣商议，决定派出屡破奇案的杭州知府包世荣，前往大同府查办此案。包世荣领旨后，立即启程，带着他的得力助手包兴以及两名家丁江帆、黄茂，一路风驰电掣，赶往大同府。
在离大同府不足五十里的一处村庄，包世荣一行人意外地发现，官道上黑压压地站满了人。男女老少，少说也有几百人，他们似乎都在等待着什么。
包世荣心中疑惑，带着队伍硬着头皮往前走去。当他走近人群时，那些百姓们纷纷跪倒在地，双手高举状纸，哭喊着：“包大人啊，您可算来了！我们等您好久了，您一定要为我们做主啊！”
原来，这些百姓都是来申冤告状的。他们或失去了亲人，或受到了欺凌，都寄希望于这位传说中的小包大人，能够为他们伸张正义，捉拿那恶名昭彰的杀人狂魔。
包世荣坐在轿中，一路颠簸，忽闻外面人声鼎沸，轿子猛地停下。他急忙掀开轿帘，匆匆走下，面对着焦急的百姓，双手紧握成拳，朗声说：“各位乡亲，请放心，朝廷派我前来，必当全力以赴，查明真相，为百姓带来安宁。来，将你们的状纸一一交予我！”
包兴紧随其后，手忙脚乱地接过一摞摞状纸，粗略估计，怕是有上百份之多。
巴世荣站在一旁，随意抽出几张状纸翻阅，内容大同小异，都是关于女子被害、家庭被屠的悲惨案件，且都久未破获。更有两份状纸，竟是控诉全家惨遭毒手，凶手至今逍遥法外。
此情此景，让包世荣心头一紧，暗下决心：这贼人如此猖狂，我必将其缉拿归案，还百姓一个公道！
他将状纸递给包兴，深吸一口气，对围观的百姓说：“乡亲们，你们的状纸我已收下，请放心，我会尽快处理。现下我还有公务在身，需继续赶路。请各位体谅，先行散去，若有事情，可到衙门找我。”
这时，人群中有人带头附和：“对，大人公务繁忙，我们得让开路来。我们要相信包大人，他一定会为我们做主！”
包世荣的轿子缓缓驶出村庄，夜色中，远处的十里接官亭逐渐映入眼帘。青罗伞盖下，大同府知府罗致远携一众属下，正恭候着按察使包世荣大人的到来。
彼此打过招呼后，罗致远面带愧色，低声道：“世荣兄，你可算来了！”罗致远与包世荣乃是同窗进士，学富五车，如今却深陷这大同府的杀人魔案，上愧对皇恩，下愧对百姓，心中苦不堪言。
包世荣与在场官员一一寒暄过后，便在罗致远的安排下入住了大同府衙。两人既是同窗又是旧友，如今又有重任在身，罗致远便命人退去，只留下包兴、江帆、黄茂几人，叫了些酒菜，围坐一桌，边饮边谈。
包世荣举杯问道：“罗兄，这大同府的案件详情，能否与我一一道来？”罗致远放下酒杯，长叹一声，道：“包兄啊，非是我无能，实是大同地处塞北，那杀人狂魔半年来专对女子下手，奸杀无数，手段残忍至极。每每作案后便逃入塞北大漠，无影无踪，叫我等如何追捕？”
罗致远继续道：“我曾请来塞北镖局的老镖师王凤山协助缉拿淫贼。王老义愤填膺，欣然答应，并在城中置了宅院定居。谁料想，不到半月，王老竟在家中遇害，连头颅都不知所踪，惨不忍睹。更可气的是，王老死后次日，衙门大门上竟贴有一张纸条，上书：‘跟塞北一条龙作对，以王凤山为例！’这杀人魔头如此嚣张，真是岂有此理！”
包世荣皱眉问道：“塞北一条龙便是那作案的贼人？”罗致远点头答道：“正是！但此贼行踪诡秘，至今尚未查明其真实身份。”
包世荣又问：“那王凤山的后事可曾处理妥当？”罗致远答道：“已妥善处理，王老夫妇均已安葬。”
包世荣疑惑道：“哦？王老还有夫人？”罗致远点头道：“王老虽年长，但其夫人年轻，不到三十，两人乃老夫少妻。”
包世荣继续追问：“那王老所居宅院现今何人居住？”罗致远摇头道：“那宅子已成凶宅，无人敢住，已封存起来。”
两人一问一答，不觉已至深夜。包世荣舟车劳顿，罗致远不便再打扰，便起身告辞。
自从包世荣抵达大同府，已经过去十多日，这期间大同府竟出奇地平静，无一起案件发生。罗致远笑着打趣道：“看来包大人真是有镇煞之能啊！”然而包世荣却眉头紧锁，回应道：“我总觉得这是暴风雨前的宁静，心里总有些不安。”
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