少年言毕，公堂上下一片寂静，片刻后忽然爆发潮水般的喝彩声。
“这少年是谁呀？好厉害！”赵莺欢跳着鼓着掌，向赵叔问道。赵叔自然不知，只呆呆地看着堂上，还有些没反应过来。
“肃静，肃静！”
黄老爷大板一拍，议论之声渐止。
“如此公子所言，你二人可有异议？”黄老爷看向老翁老妇。
“没有没有！”老翁老妇拜服于地。
“管家，你呢？”
锦衣男子沉吟片刻道：“这……小人只是个管家，这等事情还得禀报我家家主才行。”
“行，可以。那就是说清地一事未定，在周家家主给出明确说法之前，周家不得派家丁将此家逐出田地。另外请管家转告周家家主，私占田地一事本官早就知道，不提也罢，他私养兵丁一事本官也知道，数量大概比本官手下还多了吧？多少给个面子，这世道谁都不易。”
锦衣男子闻言一哆嗦，深拜道：“小人必将大人所言如实带回。”
“好了，都下去吧……”
不多时，公堂上下仅剩寥寥数人。
赵叔带着两个孩子往里走，远远看见黄老爷还在殿上与人说着话。待走近一看，与之讲话者正是方才那仗义出言的翩翩少年，少年背后还立着一黑衣男子，面色默然。
“贤侄这就要走了？”
“是呢，要办的事都办了，祖奶奶还在船上，我也不便在此地多留。”
“贤侄年少聪慧，大才大能啊。先年有那东吴孙权九岁入敌营，现在看起来，贤侄比他是不分伯仲啊。”
“黄伯谬赞了，小侄只是多读了些高祖父的藏书而已。”
“嗯……果然是英才之后。此一去，是打算投琅琊王？”
少年笑而不答，长长作揖。
黄老爷哈哈大笑，也作揖以回，正待送客，却见赵叔带着两个孩子来到堂上。
“咦，赵大，你这是……？”
赵叔拜倒于地：“黄老爷，我家内人前夜在桃花谷边救了一孩童，喏就是他，名为秦溪，说是家住在一大湖边，急切想归家，斗胆请问黄老爷是否知道这附近可有大湖？”
黄老爷与少年一同看向秦溪，还是粗布短衣的模样，秦溪努力地让自己显得天真乖巧。
黄老爷思虑片刻，缓缓摇头：“临沅县治下水系较多，但并无大湖，恕本官也无能为力。此子多少也算个劳力，你赵家不是只有个姑娘么，不如就留你赵家养大得了。”
赵叔一愣，拜谢于地，三人转身离开。
那翩翩布衣少年目光扫过秦溪的腰际，微微一怔。
归途中三人心思各不同。赵莺喜上眉梢，弟弟前弟弟后地唤着，赵叔愁眉苦脸，短缺的粮食将变得更短缺了。
秦溪心如死灰，突然理解了野老的第三句话。
回去，谈何容易。
出了县城转向山路，再走数里便能到赵家所在小村。阳光从枝叶间细细洒下，清风吹拂，颇有些燥热。
这时节，快初夏了么。
三人行至一密林僻静处，突然从树上跃下四道黑影，将三人团团围在当中。
赵叔定睛一看，四人都着残破甲胄，一脸冷笑，知是遇上了散兵流寇，忙将两个孩子护在身后。
“各位大爷，小人就一穷苦猎户，自家尚无余粮，求大爷放过我们吧！”
为首一人脸上有一长长刀疤，看起来无比吓人，唰一声抽出鞘内长刀，步步逼近：“废话少说，哥几个饿了好几天了，难得逮着一个，所有钱粮全部交出来！”
赵叔哆哆嗦嗦从身上摸出两枚铜币，双手捧上：“我……我出门就带了这么点，真没有别的了，请各位大爷行行好放我们走吧！”
“他娘的，就这点够塞牙缝呐！干粮也没有？若没有，哥几个只能吃人了啊！”
其余几人也如豺狼般拔出长刀，狞笑道：“对呀对呀，看着两个小孩细皮嫩肉的，煮着吃一定很好吃！”
“那男孩煮了煮够吃的，这女娃还蛮清秀的，带回去压寨也不错！”
赵莺闻言紧紧攥着赵叔的衣服吓得说不出话，全身都在瑟瑟发抖。
赵叔在腰际摸了摸，掏出了把锈迹斑斑的短刀紧紧攥在手里，干瘦的身形也在微微颤抖。
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