韩缜的随从向韩缜禀告道：“章大衙内没有直回行辕，而是去了茶肆吃了茶！”
韩缜睁目道：“没有直回行辕？而是去了茶肆？为何没有盯梢？”
对方道：“当时城中兵荒马乱，兼之在下问了掌柜伙计，章大郎君一切无异常。”
韩缜疑心稍去道：“不可掉以轻心。千百年来岂有长盛不衰之世家，我韩家走到这一步，需得小心。”
说到这里，韩缜想到韦州之败，不由气结。
本以为凉州之战后，党项上下震动，士气沮丧，没料到韦州一战先胜后败，损兵折将。
自己刚和使者言，党项不堪一击，朝廷里有奸臣，不欲他成就大功。结果刚说完便被党项偷袭后路，在韦州败了一阵。
为何为何章三打党项便能胜，自己便败了。
这是韩缜如何想也不能明白。
时运不济，英雄气短。
……
党项主持此战的正是党项新任统军嵬名阿埋，监军昧勒都逋。
辽国国主耶律洪基逼迫，或者说是党项国主李秉常借助辽国之力，鸩杀了梁皇后，并将梁乙逋全家上下全部囚禁并流放至黑水镇。
尽管众大臣一直言要杀梁氏一族，以免除后患。
李秉常想到梁皇后捧起鸩酒一饮而尽的样子，最后还是没有下这狠手。
铲除梁氏后，李秉常答允娶契丹公主，党项与契丹盟约正式达成。
扫清心腹之患后的党项国主李秉常，立即命皇族嵬名阿埋取代梁乙逋的位置，出任国相兼左厢统军。
得知宋军进攻韦州的消息，党项国内也很是混乱，宋军突然出兵韦州是否举行灭国之战呢？这个时候贸然去救，是否会撞上宋军大军？
宋军攻取凉州后，随时可向东威胁党项腹地，或从泾原路打灵州。甚至不少老臣又将之前迁都之议拿出，劝李秉常迁都定州，甚至先到克夷门避避风头。
这里离辽国比较近，万一前方不支，也可以逃到辽国去。
听到这个论调，李秉常都要气炸了，宋朝要打的是韦州，又不是灵州。党项还没衰败到这个地步。
幸亏新任统军嵬名阿埋却认为宋朝攻韦州是试探党项自凉州之败后，是否有一战之力？以宋朝的国力是不可能从消耗那么大的凉州之战后，再度对党项行灭国之战的。
不管宋朝的意图如何，能战方能和。从古至今没有不能战能和的道理。
当即李秉常命嵬名阿埋统军六路出兵救韦州。
嵬名阿埋走后，为了安定兴庆府中人心，李秉常带领党项武士在城外贺兰山下举动射猎，其实也做好嵬名阿埋兵败后北狩定州的准备。
望着巍巍贺兰山，李秉常也是常访此处，山壁的岩画上那一幅幅驰骋的奔马，不知是数百数千年前谁人所绘，却像极了党项人自由不羁的性子。
一个民族要想在契丹和汉人这样的强邻下生存，所付出的代价，所付出的努力又是何等巨大。
想到这里李秉常闭上眼睛，不由又念起饮下鸩酒后的梁皇后。
……
辽主耶律洪基坐镇云中，十万皮室军驻扎在此。
萧德让行来一路见得无数甲骑穿行，兵刃摩擦铁器，战马嘶鸣跺地。萧德让一阵阵心安，天下没有什么比自家的铁骑更令人放心了。
他听说此番西北诏讨使，方讨平阻卜几个叛乱不臣的部落，还与党项达成了盟约一切顺利。
而这时之前出使宋朝的萧德让也从汴京返回。
此刻耶律洪基坐在大帐，一面手持金杯饮酒，一面听着萧德让禀告。
萧德让对耶律洪基道：“陛下，虽是南朝再三否认，但叛臣耶律乙辛十有八九在宋境。”
萧德让之辞令耶律洪基眉头一皱道：“果真不出朕所料。”
“一定要将耶律乙辛遣返归国，治罪伏法!”
萧德让道：“宋人刚得了凉州，颇为兵强马壮，其宰相章度之臣见过，是不亚于耶律休哥，耶律仁先的人物。”
耶律洪基道：“中原确不可轻忽，特别是这些年宋朝出了一个雄主，他先后任用的王安石，章越都是了不得的人物。”
萧德让道：“臣这一次去南朝观其民风，百姓上下以中兴为志，以收服汉唐故土为业，依臣看来不出数年，宋辽必有一战！”
耶律洪基道：“你没有被汴京繁华迷了眼很好。朕也看出来故有意南下先发制人，但耶律颇的等大臣反对，言我辽国也有隐忧，朕也不好违众意。”
萧德让也不愿宋辽开战这风险太大道：“其实这百年我大辽虽是崛起，兵马强壮胜过南朝，但底子毕竟不如南朝厚实。否则祖宗也不有命，不论我大辽到了什么地步，可敦城的两万骑兵不许南下。”
可敦城是西北路招讨司的驻地所在，这里有两万骑兵，几十万匹马。
耶律洪基道：“这是祖宗留给大辽的一条退路。”
萧德让道：“何况这些年来高丽和女直也不如以往恭顺。”
“若征宋有什么闪失，必是群叛纷起。”
萧德让心道辽国镇压四方就是一个‘势’字，用兵强马壮的势压着，一旦这个势破了就坏了。
这不像宋朝，所以耶律洪基一直有心模仿汉制，这也是如此。
耶律洪基道：“我们大辽有的是精兵猛将，但缺的是能够治国的能臣。”
耶律洪基寻思道，大臣们不愿与宋开战，朕也不好逼迫他们。只是耶律乙辛一定要要回，春秋时卫嗣君宁用一座城，去换回逃亡的囚人胥靡，又何况我大辽的魏王。
“此事以后再说，但无论如何一定要索回魏王，活要见人死要见尸。朕再派使去南朝。”
“萧德让，你这一次办事办得很好，刺探了南朝的虚实，也印证了朕的猜疑，南朝却有北进之意。甚好，没料到朕已至暮年，还能遇此劲敌，但我辽国的天下本是剿灭四方强敌打出来的！”
左右侍臣纷纷道。
“是啊，陛下，汉人既生不服之心，陛下就率咱们大辽的铁骑打下南朝三百军州，夺了宋朝皇帝的江山。”
“让宋朝皇帝给朕端酒，至于那章越若愿归降，可以封一个给饮酒作诗助兴的官！”
萧德让听着侍臣的话心道，这么多年耶律洪基还是如此喜佞听颂。
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