三人在斋里坐下。
王安国这朋友名叫李楚，荆湖人士，是作棉纺生意的，看去甚是精明的样子。
虽对方说得客气，说是小生意，但章越猜测能与王安国交上朋友应不会差到哪里。
王安国与章越闲聊，他近来很喜欢至章越的蒐集斋与他聊天。章越虽话不多但偶尔一二句即是能说到点子，而且思路清奇，另辟蹊径。
即便是王安国的兄长王安石，王安国也从未从他口中听到如此多新颖的见识。
李楚走南闯北见识多，听了章越王安国聊天，也能插得上嘴。
期间章越说到李楚在陕州作棉布生意的，突然想起黄道婆来，不由问了几句棉花脱籽的技术。
李楚的作坊还在用手剥棉籽，章越于是就将轧棉的粗略手段告诉了他。
李楚听说章越竟有这个办法，不由是眉飞色舞，当即起身道：“若是此法可成，李某愿出厚礼感谢三郎。”
章越笑了笑，没说什么。
当即李楚听了一半，心底痒痒，于是言要做东，请章越与王安国都附近酒楼吃酒，三人答允了。
到了酒楼，李楚要了雅座。
雅座自在楼上，有一副山水屏风与外相隔，里面摆着一张圆桌，六个座头。
三人入内后，李楚笑道：“这家的黄河鲤鱼汤最好，都现杀入锅一汆就好，若二位怕腥味，也可将此鱼分作鱼汤，鱼羹，或炸鱼鲊。”
章越与王安国都是笑了。王安国道：“我们都是南人，岂有怕腥鱼的道理，索性一并都上来！”
章越不由咋舌，王安国果真是大吃货，自己甘拜下风了。
李楚笑道：“就如此，再切两斤羊肉来，拿两瓶好酒筛来，不要大碗，我等要谈事。”
席间，李楚不断询问章越轧棉的机器，章越没有直说，但大致告诉方向，至于扯到搅车细节却没有透露。
王安国虽说自顾一口温酒一口鱼汤，但这边的话却一句不漏地听了。
李楚咬咬牙言道：“若是轧棉之法可行，吾愿给先生五百贯，另给五十贯之酬。”
章越感叹李楚的爽快，竟也不怀疑自己是不是骗子，居是如此干脆。
不得不感叹生意人的就是善于把握机会，自己若有什么新想法，告诉给李觏那些读书人。他们一个反应就是你小子说得靠谱不靠谱，靠谱了再想合不合规矩，然后再三考量半天。
至于生意人就富有决断，只要是切实的利益，立即就干。
对于棉轧这样划时代的技术，五百贯一点都不贵。
章越与李楚聊得投机，这时王安国放下汤碗，不合时宜地问道：“三郎，若依你这么说，剥棉的人不就没了生计了？这对他们而言，不是件好事。”
章越一听，果然，读书人都这个尿性么？
李楚一看生怕章越被王安国所说服，不告诉自己轧棉之法，于是立即道：“平甫说笑了，怎么会没有好处？”
王安国摇了摇头道：“此间有什么没说得明白的。”
下面王安国一直不言语，在困惑之中。
吃了酒，李楚告辞离去，应是实践章越方才所言的轧棉之法去了，不过章越深信李楚最后还会回来找自己的。
王安国看向章越道：“一个名楚，一个名越，你们两个楚越人，一谈到言利之事就如此投机？三郎你这人什么都好，就是有些见钱眼开。”
章越心道，好啊，不见钱眼开，你就别来蹭饭啊。
王安国与章越的年纪本是差一个辈分的，但因佩服章越的才学，故以平辈交往的。这是头一次说道章越。
章越闻言道：“平甫兄，你先前说疑惑之事就是这些啊！”
王安国正色道：“是也不是。”
章越道：“我倒觉得其实平甫想说的是，利不归百姓，只归于商贾，故而言耻于言利。”
王安国拍腿道：“对，三郎，我正是此意。”
章越笑道：“这正如乡间地主之土地。你说地方官员修水渠灌农田于百姓又有何益？雇农不一样要交租给地主么？”
王安国摇头道：“不然也，雇农也得利了。原先亩收两石，一石给地主，一石给自己，若得灌溉亩收三石，己得一石半。”
章越道：“亩收再高，雇农只可得一石。”
“怎可？”
“你再想想？”
王安国一怔，寻思片刻随即道，“真是蛇心不足……。”
最后王安国道：“人心概莫如此，但我想还是有宅心仁厚之人，否则我们也不必讲厚德载物了。”
章越道:“非也，地主因灌溉得了土地，得钱更多，就可买更多的田地。至于更多的百姓卖掉田地，只能沦为雇农。”
“之前的雇农或许还能拿一石半，但因雇农越来越多，最后只得一石了，甚至半石，最后糊口也不能，只能卖儿卖女。”
王安国愣了半响，已不能言语。
“如此官员修水渠灌农田到底是好事还是坏事呢？”
王安国道：“当然是好事，但只能缓得一时，最后到底，还是会富者田连阡陌，贫者亡立锥之地。”
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