我正走在通往商人公会大楼的路上，准备与阿拉里克会面。虽然没有了玛拉的陪伴，我感觉有些不太适应，但此刻只能独自前行。
如今，我尽量抽出时间给她写信，毕竟现在有了充裕的资金，购买纸张和墨水已不成问题。我心中还怀揣着希望，期望她的父亲能改变主意，允许我们再次相见，尤其是在胖子及其背后的恶意势力已不存在的情况下。
多年前我曾提醒过他关于怪物袭击村庄的事，这一举动让他对我一直心存感激之情。因此，我对于未来一切都能顺利解决抱有很大的信心。但现在，我所能做的唯有耐心等待。
走进阿拉里克那宽敞豪华的办公室，我发现自己已经来到了此行的目的地。虽然我对商人公会大楼内错综复杂的走廊记忆犹新，但还是不可避免地向人询问了一次路。阿拉里克那位优雅的助手引领我进入办公室，并在为我们奉上茶水后悄然退出，留我们单独会谈。
“那么，你今天来找我想谈什么呢？”在简单的问候之后，阿拉里克开门见山地说道，“我得坦率地告诉你，对于你和我侄女目前的情况，我恐怕无能为力。”
我对他报以纯真的笑容，回应道：“哦，不必担心那个问题，我已经接受了现状。今天我来此是为了其他的事情。”
“嗯？年轻人，你还有什么需要我这个老商人帮忙的？”阿拉里克摸着胡须，饶有兴趣地问道。
“哈哈，您还不算老，阿拉里克大人，不过，的确有一件事需要您的协助。”我连忙恭敬地回应，但当我注意到阿拉里克微微挑起的眉毛时，我意识到了自己的失言。“哦，抱歉，我的意思是，您是一位经验丰富的商人，我正是因此而前来求助。”
“哈哈哈！我只是和你开玩笑。但现在你让我很好奇……”
看到他的兴致，我高兴的点了点头，迅速转移到我来这里的主要原因。
“具体来说，我与我的导师伊莎多拉达成了一项特别协议，她在我不忙于日常工作时允许我自由采集草药，并以公平的价格回购……”我开始向阿拉里克详述我的情况，“最近我在城郊探险过程中，有幸发现了一批稀有的草药，由此获得了丰厚的收益。因此，我前来咨询您，如何妥善投资这笔资金，毕竟我现在并不需要这么多现金闲置在身边，白白浪费价值。”我满怀期待地望向阿拉里克，等待他的建议。
“嗯？你在寻求投资建议？”他瞪大眼睛看着我，然后爆发出爽朗的笑声。“哈哈哈！我喜欢你，孩子！你这个年龄的大多数孩子只会把钱花在昂贵的衣服和其他轻浮的东西上，但你真的考虑了你的未来……”
阿拉里克沉思片刻后，给出了建议：“当然，让你的财富增值有许多途径，我很乐意为你提供指导。”接着他详细列举了几种常见的投资方式。其中最普遍且相对安全的做法是投资当地的一些产业。
很多有潜力扩展业务的产业常常面临资金短缺的问题，这时候，你可以选择向他们提供资金支持，以此换取一定的股权以及未来利润的分红。
另一个风险更大，但回报更高的选择是投资一个商人的商队。由于怪物或强盗袭击的持续威胁，商人在城市之间长途跋涉显然风险很大。
所以小商人经常联合起来组成大商队，沿途雇佣经验丰富的守卫保护。然而，单凭商人们自身筹集所有货物的资金，并预先支付高额的保护费用，这无疑会带来极大的成本负担。
这就是为什么每个商队都被认为是一个独立的企业，他们会发行股份，供任何有兴趣的人都可以购买。当这支商队在几个月乃至几年后返回城市时，股东们将按照持有的股份数量获得相应的回报，包括本金和可观的利润分成。这种模式既降低了单个商人的风险，又能吸引更多的投资者加入，共享商队贸易所带来的收益。
与拥有一家可以给你带来10%到30%利润的企业相比，大篷车要利润丰厚得多，因为它们根据旅行的长度和所涉及的风险提供30%到100%的回报。
然而，当然，车队一路上有“迷路”的风险，其中最大的风险之一便是商队在长途跋涉中遭遇不可预见的困难，比如迷路、遭受袭击、货物损坏或丢失等情况，这些都有可能导致投资者血本无归。
我考虑过一段时间，当然，还有很多的选择，比如买一套公寓，成为房东，或者自己创业，但鉴于我目前尚未成年，这些都不太现实。
"但是如果我不知道商队什么时候会回到城市，我怎么得到回报呢？"我问阿拉里克。
“当商队顺利完成贸易并返回城市后，他们会确保通知你。”他说。“不过，最为便捷的方式就是在商人工会设立一个账户，一旦商队返程并结算完毕，你的收益份额会自动存入该账户，这样你就不必担心跟进每一个细节了。”阿拉里克急切地解释道。
“看来谈论赚钱是他最喜欢的话题，”我有趣地想。
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