傍晚时分，刘氏小心翼翼地推开家门，她一只手提着一包用牛皮纸包裹着的卤肉，另一只手扶着门框，有些迟疑地走进屋子。她的脸上带着些许疲惫和忧虑，似乎心里正揣着什么难以启齿的事情。
王老大正坐在堂屋的太师椅上，一只手拿着一本书，摇头晃脑的读着，眼睛时不时地瞟向门口。一见刘氏进来，他立刻放下书本，站起身来，快步走到刘氏面前，急切地问道：“怎么样，去老二家打探得如何了？秘方的事儿有眉目了吗？”
刘氏微微低下头，轻咬着嘴唇，迟疑了好一会儿才缓缓说道：“当家的，我觉得……咱们还是不要偷秘方了。”
王老大一听，瞬间瞪大了眼睛，原本就有些严厉的脸庞此刻更是变得狰狞起来。他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃了几晃，大声怒吼道：“你说什么？你这个没用的蠢妇！这点事儿都办不好！要你何用。”说着，他伸出右手食指，直直地指向刘氏的脸，那手指因为愤怒而微微颤抖着。
王老大气得满脸通红，额头上的青筋都一根根暴起。他开始破口大骂起来：“你这个蠢货！你怎么这么没出息！你是故意要坏我的事儿是不是？你这个没脑子的东西，整天就知道吃，让你办点事儿都办不成！我怎么娶了你这么个倒霉玩意儿！”他一边骂着，一边在屋子里来回踱步，脚步沉重而急促，仿佛每一步都要把地板踏穿。他的手在空中挥舞着，似乎想要抓住什么东西来发泄心中的愤怒。
刘氏被王老大的责骂吓得浑身发抖，她的脸色变得苍白如纸，眼中满是惊恐。她连忙向后退了两步，双手不停地摆动着，声音带着哭腔解释道：“当家的，你先别生气呀！听我说，我今天去了老二家，仔细观察了一下，我觉得如果我们偷秘方，肯定会影响到你和咱们文博的仕途呀！”刘氏一边说着，一边紧张地看着王老大，眼中满是祈求。
王老大脚步猛地一顿，脸上的怒气稍稍收敛了一些，但还是恶狠狠地盯着刘氏，似乎在判断她话里的真假。
刘氏赶紧接着说道：“当家的呀，你想想看，要是我们真的因为偷秘方的事情被发现了，那以后别人会怎么看我们呀！你和文博可是童生啊，有着自己的身份和地位，要是因为这种偷鸡摸狗的事情被人戳脊梁骨，那你以后还怎么在人前抬起头来呀！还有咱们文博，他那么有出息，一心读书就是为了将来能有个好前程，要是因为我们的行为让他的名声受损，那他的仕途不就毁了吗？这可都是关系到你们父子俩的大事啊，不能因为一时的贪心而毁了一切呀！”刘氏说着，眼泪止不住地流了下来，她用手抹着眼泪，神情十分焦急。
王老大听了这话，皱起眉头，陷入了沉思。他的手不自觉地摸了摸下巴，似乎在认真考虑刘氏说的话。
过了一会儿，王老大点了点头，说道：“嗯，你说得也有道理。哼，要是真因为这事儿影响了我和文博的前途，那可就得不偿失了。”
刘氏见王老大似乎听进去了，赶紧破涕为笑，说道：“当家的，你能想通就好呀！我就知道你是个明白事理的人。”
接着，刘氏像是想起了什么，赶忙说道：“当家的，我今天在老二家买了一些卤肉回来，我们可以研究一下是怎么制作的呀。”说着，她把手中提着的卤肉举了起来，向王老大展示着。
王老大看了一眼卤肉，然后挥了挥手，一脸不屑地说道：“哼，这种事儿交给你去办就行了，我可是童生，怎么能做这些低贱的活儿。你好好研究研究，争取早点做出和老二家一样好吃的卤肉。”说完，他又坐回到太师椅上，拿起书本，重新看了起来。
刘氏点了点头，应道：“好的，当家的，我一定尽力。”她小心翼翼地把卤肉放在桌子上，然后开始解着包裹卤肉的牛皮纸。
她一边解着，一边轻声说道：“当家的，你放心吧，我会好好研究的。说不定我们也能做出美味的卤肉，到时候也能挣些银钱呢。”
王老大哼了一声，没有说话，只是继续看书。
刘氏把卤肉拿出来，放在盘子里，仔细地观察着，嘴里还不停地嘀咕着：“这颜色看着真不错，不知道是用了什么调料……”
她拿起一块卤肉，放在鼻子前闻了闻，然后闭上眼睛，似乎在感受着卤肉的香气。过了一会儿，她睁开眼睛，说道：“当家的，这味道真香啊，肯定有什么特别的秘方。”
王老大不耐烦地说道：“行了，行了，别啰嗦了，赶紧去研究吧。”
刘氏赶紧应道：“好的，当家的，我这就去。”说完，她端着盘子，走进了厨房。
在厨房里，刘氏仔细地端详着卤肉，一会儿闻闻，一会儿摸摸，试图找出制作的窍门。她一边思考着，一边开始准备各种调料，准备试着模仿制作。
而堂屋里的王老大，依旧捧着书本看，脸上的表情依然有些不悦。他心里还是对刘氏办事不力有些不满，但想到可能会影响到自己和儿子的前途，也只能暂时忍下这口气。他在心里暗暗想着：“哼，这个蠢婆娘，要是研究不出来怎么做卤肉，看我怎么收拾她！”
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