卡尔的手指紧紧抓住乔穗穗的衣物，指关节因为用力而泛白，仿佛要将她嵌入自己的身体里，再也不让她离开。他的呼吸急促而紊乱，眼泪像断了线的珠子，一颗颗滚落下来，湿润了乔穗穗的肩膀。
“穗穗，”他的声音低沉而嘶哑，带着无尽的渴望和痛苦，“你真的回来了？我不是在做梦，对吗？”
乔穗穗轻轻抚摸着他的背，温柔地安抚着他，“卡尔，我真的回来了。这不是梦，我就在这里。”
在陪他确认了十几遍后，卡尔终于稍稍放开她一些。但依然抱住乔穗穗，仿佛唯有这样才能确认她的存在。
“我以为我再也见不到你了，”卡尔的声音几乎被泪水淹没，“我以为我只能在幻觉中与你重逢。”
乔穗穗虽然猜到他使用致幻剂是因为自己，但这一刻听他亲口说出来，终究是心口一痛。
她的眼泪也不断滑落，轻声道：“傻子。”
卡尔深吸一口气，努力平复内心的激动，他轻轻放开乔穗穗，双手捧着她的脸，眼中是深深的爱意和焦虑，“我不会再让你离开我，你今后休想甩掉我。”
典狱长一直留神这边的状况，见卡尔此刻简直和之前的样子判若两人。他的脸上有了表情，整个人也有了生机，暗暗惊呼神奇。
宗方微微松了口气，只希望卡尔能暂时稳住乔乔的注意力，西科塞斯和莱伯利的事，能拖一时是一时。
桑焰看见两人相拥的一幕，悄悄别开了头。
乔穗穗不想让卡尔待在牢房里，他又不是犯人。虽然他现在没有完全戒断致幻剂，但她相信卡尔没问题。
于是对宗方说：“我们带卡尔回皇庭吧，如果他又忍不住打针，我就不再见他。”
一旁的卡尔听了，一脸认真，握紧她的手，道：“不会有下次。你别想丢下我。”
乔穗穗知道这事必须拿出决心，所以故意激他，“如果你又忍不住了呢？”
“没有如果。你在，我不需要致幻剂。”
得到了他的保证，她心中稍安，对他笑了笑。卡尔此时还没完全从她回来的事实中稳下心神，他害怕她会再次悄无声息的就走了，所以眼睛一直不离开她。因此也没有接收到宗方给他递的眼神。
乔穗穗看宗方没说话，问道：“怎么了？”
宗方还在想找什么借口让她不要回皇庭，一旁的桑焰重重的叹了一口气，说：“这样下去不是办法。”
“什么？”乔穗穗看着他们两个，用眼神询问到底怎么回事。
宗方抿唇不语。
卡尔这时才反应过来，立刻意识到什么，他再度握紧乔穗穗的手，极快的瞄向对面两个男人。
乔穗穗看他们三个在这打哑谜，作势要走，说：“你们不说我就自己去问清楚。”
卡尔不可能放开她的手，哄道：“乖乖，回去说，好不好？”
乔穗穗皱眉看着一言不发的宗方，他很少这样回避自己，一定是出什么事瞒着她。她把目光转向桑焰，攻心道：“你也要和他们两个一样瞒着我吗？”
果然，桑焰招架不住她这样问。
或者说，桑焰本就觉得她有权知道一切。
“西科塞斯上校他...”
“桑焰！”宗方厉声打断他。
乔穗穗的心立刻被提溜起来，问：“到底怎么了！”
宗方走上来把她抱住，用手护住她的头，轻声说：“我接下来要说的事，你要记住，和你无关，这是西科塞斯自己的选择。”
他一直拖着不告诉她的原因，比起怕她伤心，更多的是怕她会自责愧疚。那感觉才是最难受的，因为他体验过，而且是十三年。
乔穗穗只觉浑身的血液倒流，心都跳漏了，脑海中浮现蓝泽画的十字架，她顿时不敢让自己往下想了。
卡尔觉得直接把这件事告诉她太残忍，打岔道：“回去再说行不行，她现在刚醒来，你们...”
“我要听...”乔穗穗的牙齿已经开始打颤。
宗方将怀抱又收紧了几分，给她充分的安全感。
“西科塞斯自杀了。”
乔穗穗站在原地，仿佛被定住了一般。噩耗从耳边传来，她的大脑一时无法处理这突如其来的信息。她的眼神空洞，呆呆地看着前方，仿佛世界在这一刻静止了。
她的呼吸变得轻而浅，仿佛下一秒就会停止。
卡尔见状吓的一把推开宗方，搂住她的肩膀，轻声抚着她的脸颊。
“穗穗，别吓我，呼吸...”
她的脑海中一片空白，几秒钟后，现实的重量开始压迫她的意识。她的眼神逐渐聚焦，瞳孔微微收缩，仿佛终于理解了那句话的含义。三个男人的声音就在周围，她也听见了，却又像没听见一样。她的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，疼痛却未能立即传达到她的感知中。
乔穗穗的嘴唇微微张开，手指僵硬地垂在身侧，问：“自杀...为什么...”
刚一问出来，她的脑海就回忆起鲁卡的话——
“穗穗....我真的不能失去你。”
“穗穗，答应我，不爱我的那一天，就杀了我吧。”
“我有没有说过，我不能没有你...”
突然，泪水无声地涌上她的眼眶，模糊了她的视线。她的双腿仿佛失去了支撑，身体微微晃动，几乎要站立不稳。她的手指开始颤抖，不自觉地抓住了身旁的什么，仿佛这样才能找到一丝安慰和支撑。
宗方立刻接住她摇摇欲坠的身体，眼底俱是心痛。
“是因为我...都是因为我...”
乔穗穗无力地跪在地上，双手捂住脸，泪水透过指缝不断涌出。她的身体蜷缩成一团，仿佛这样才能稍微减轻内心的痛苦。她的心在这一刻仿佛被撕裂，痛得无法呼吸。她只能无声地哭泣，任由泪水将她的脸颊打湿，将她的心浇透。
卡尔受不了她这样哭，眼圈已经红了，宗方更是心如刀割，桑焰呆呆的站在原地，只觉得难以呼吸。
乔穗穗将脸从手心里抬起，似乎想到什么，眼中划过一抹光。
她的眼神冷静了几分，哑声又问：“那阿什呢？”
宗方缄默了半晌，说：“他被几个成员国的国主联手杀了。”
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