韩龙一袭素袍，拖着沉重且疲惫的步伐，踏入韩国新郑的城门。
往昔，这城墙于他是桑梓的守护壁垒，满盈着亲切与归属，可此番归来，却似一道冷硬囚笼。
将他困于无形的窘迫之中。城郭街巷依旧熙攘，叫卖声、谈笑声交织。
可他耳中只剩一片嘈杂，心也被愁绪塞得满满当当。
彼时，他肩负使命奔赴魏国，投身于公孙衍擘画的合纵大业，原以为那是韩国挣脱困厄、重现峥嵘的曙光。
在魏地，他周旋于权贵之间，唇枪舌剑、费尽思量，为凝聚合纵联盟的心力，熬过无数个日夜。
各国使臣心怀鬼胎、讨价还价，每一场盟会都暗流涌动，似平静湖面下藏着噬人的旋涡。
可饶是公孙衍长袖善舞、谋略过人，这合纵之势也不过昙花一现，各国私利至上，盟约脆弱得禁不起一场风雨。
转瞬便分崩离析。
待韩龙回到韩国，往昔同僚目光躲闪，似在怪罪他白白耗费韩国财力、兵力，却未换来半分实质庇护。
朝堂之上，他的谏言仿若秋风过耳，无人肯听，那些关乎民生、军备的良策，被弃之如敝履，统统石沉大海。
每一次求见韩王，都被内侍以各种托辞挡在殿外。
一腔热血，就这样在日复一日的冷遇中渐渐冷却。
韩王得知韩龙归返，传召他入殿时，脸色阴沉得仿若能滴出水来。大殿之上，气氛压抑得让人窒息，韩王端坐于王座，怒目直视韩龙，未等他行礼完毕，便厉声呵斥：“韩龙！你当初信誓旦旦赴魏，口口声声要为韩国谋生机，如今这般灰溜溜回来，作何交代？合纵一事，劳民伤财，我韩国割地赔款，换来的竟是一场空欢喜！”
韩龙“扑通”跪地，叩首道：“王上，臣知罪。合纵之局，本是良机，无奈各国各怀盘算，魏有亲秦势力暗中掣肘，赵欲争盟主之位，楚只图眼前小利，才致功败垂成。可臣在魏，日夜未敢忘韩，亦有别样收获啊。”
“收获？”韩王怒极反笑，“我韩国城池被秦蚕食，百姓流离失所，你所谓收获何在？自那屈辱割城之后，我韩国元气大伤，至今难以恢复，边疆烽火未歇，秦军虎视眈眈，你却空手而归！”
韩龙额头冷汗如雨下，却仍鼓起勇气说道：“王上，臣赴魏，除助力合纵，另有隐衷。秦国近年崛起迅猛，靠的不仅是兵强马壮，还有那精湛兵器冶炼、革新农桑之法。臣佯装亲魏投诚诚，深入魏都工坊市井，探得秦之冶炼秘技一二，若能在韩改良推行，我军军备可添胜算；且察觉秦使在魏广布眼线，窥探各国朝局、资源分布，臣亦揪出不少细作，防住诸多机密外泄之险。”
然而，韩王怒火正盛，哪有耐心听他细诉。“哼，说得轻巧！如今合纵已作古久矣，秦国可会等你慢慢改良军备、肃清细作？我韩国被周遭列强环伺，如俎上鱼肉，随时有覆灭之危。你当初离韩，朝堂便有争议，如今这般结果，叫本王如何向臣民交代？”
回想起割让城池那不堪回首的过往，韩王更是痛心疾首。
彼时，秦军压境，兵锋锐利，韩国边境防线一触即溃。
为求一时苟安，不得不忍痛割让数座富庶城池，连带城中百姓、财货尽入秦手。土地的丧失，让韩国税赋锐减，可军费开支因着紧张局势只增不减，百姓苦不堪言，田间荒芜，工坊停摆，市井间弥漫着绝望悲凉之气。
韩龙深知，此刻辩解无用，唯有用行动证明忠心与价值。“王上，臣愿领罪，亦求王上给臣一次机会。现下虽艰难，却非绝境。可重启边关贸易，暗中与他国互通有无，换购良马、精铁，充实军备；再于国内选拔贤才，钻研秦之冶炼、农事所长，不出数年，韩国或可自强。至于朝堂泄密、他国窥探之事，臣愿亲领一司，严查细究，保韩之根基稳固。”
韩王眉头稍皱，神色稍有缓和，可疑虑仍存。“你说得倒是头头是道，可这些需耗大量人力、物力、财力，韩国还经得起这般折腾？朝堂之上，对你不满之声甚众，你又如何服众，确保诸事顺遂？”
“王上，臣愿立下军令状，若有差池，愿受严惩。臣回韩后，已联络数位旧部，皆是忠勇干练之士，愿不计得失，为韩赴汤蹈火。且民间亦有诸多贤能，隐匿于市井田亩，只需王上恩准，广纳贤才，必能聚沙成塔，共克时艰。”韩龙言辞恳切，目光中满是决然。
空旷而庄严的殿中，仿佛时间都凝固了一般，陷入了一种令人窒息的长久沉默。韩王端坐在王座之上，那威严的目光如同两道冷电，紧紧地锁定在下方跪着的韩龙身上。他面色凝重，眉头微微皱起，似乎正在脑海中仔细地审视和权衡着各种利弊得失。
许久之后，韩王终于打破了这片沉寂，他缓缓地张开嘴唇，声音低沉而有力地说道：“既然事情已经到了这般地步，本王暂且就相信你这一次。但是你给我牢牢记住，如今的韩国已然没有任何退路可言！倘若你此次再度令本王感到失望，那么就休要怪罪国法无情，严惩不贷！”
韩龙听闻此言，赶忙俯身叩头在地，口中连连称谢。待他站起身来准备退下之时，可以明显看到其身形依然显得十分疲惫不堪，但与之前不同的是，此刻他的脊背却不知不觉间挺直了几分。当他一步一步走出这座宏伟的大殿时，明媚的阳光如碎金般洒落下来，映照在前方那漫长而曲折的道路之上。
韩龙心里非常清楚，等待自己的未来之路必将充满无数的艰难险阻和荆棘丛生。对内而言，需要大力整顿朝堂秩序、推行各项改革措施以改善民生政务；对外则不仅要坚决抵御来自强大敌国的威胁侵略，还要在错综复杂的列国关系之中巧妙周旋、谋取生存空间。然而，尽管深知前途坎坷，但既然已经获得了韩王暂时给予的这个机会，哪怕前方有千难万险横亘在前，他也决心要全力以赴去拼搏奋斗，誓要闯出一片柳暗花明的新天地，守护好脚下这片属于韩国的壮丽山河，绝不辜负自己内心深处那份远大的志向抱负以及国家百姓对他所寄予的殷切期望。
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