大漠的风沙渐渐平息，汉军的旗帜在风中烈烈作响，浩浩荡荡的队伍带着胜利的余威，也藏着疲惫与沧桑班师回朝。脸上有归家的喜悦，更有对牺牲战友的缅怀，士兵们步伐坚定，向着长安进发。
长安城中，听闻汉军凯旋，百姓们奔走相告，欢呼声此起彼伏，大街小巷都弥漫着喜庆的气息。
未央宫内，武帝大悦，龙颜绽放出久违的笑意。他端坐于大殿之上，目光扫过朝堂群臣，高声宣布：“骠骑将军此次出征，战功赫赫，复增封去病食邑五千八百户，以彰其功！” 霍去病身着战甲，英姿飒爽，上前跪地谢恩，那冷峻的面容下难掩意气风发。
而卫青，这位同样为大汉立下汗马功劳的名将，这一次功劳比不上霍去病，所以没有得到额外的封赏。武帝却另有思量，特置“大司马”官职，令卫青与霍去病二人兼任。一时间，朝堂之上议论纷纷，这意味着帝国军权的新格局就此诞生，如今“大司马大将军” 卫青与 “大司马骠骑将军” 霍去病并立，“帝国双璧” 的称呼也悄然改变，承载着更多的责任与期许。
回首此番大战，汉朝大举两军，奔赴塞外。战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。汉军将士们奋勇拼杀，刀光剑影间，杀获胡虏，共计得九万多人。可这胜利的背后，亦是鲜血淋漓，汉军亦伤亡数万，鲜血染红了塞外的黄沙。战马嘶鸣，丧失马匹至十万有余，无数家庭因此破碎，男丁稀少，田园荒芜，功虽赫赫，却也难补战争带来的忧患，胜利的代价沉重得让人叹息。
在论功行赏之际，李敢也受封了。他凭借着战场上的英勇表现，加封关内侯，食邑二百户。这一封赏，仿佛圆了李广一生难以封侯的遗憾。李广那位征战一生、威名赫赫却命运坎坷的老将，至死未能封侯，如今其子李敢得偿所愿，众人心中亦是感慨万千。
与之形成对比的是赵食其，因迷路失道延误战机，按律当斩，然后他掏钱赎罪，成为庶人。而李广已经身死沙场，中间又有卫青多方周旋，朝廷念及诸多因素，也就不再追究。可朝堂之下，暗流涌动，人心各异。
很快郊祭就要来了。
祭郊之礼，关乎国运民生。冬至之时，皇帝亲率百官，身着庄重礼服，祭天于南郊天坛，香烟袅袅，祷告上苍护佑大汉；夏至，赴北郊地坛祭地，感恩大地滋养万物；春分，于东郊日坛祭日，祈愿阳光普照，五谷丰登；秋分，在西郊月坛祭月，望月光柔和，护佑苍生。祭天仪式最为隆重，皇帝必须亲自前往，百官跟随其后，庄严肃穆，一步一叩首。其他祭祀，皇帝亲去或遇非常特殊的情况则派人代去，礼仪周全，不容有失。
卫青家中一片忙碌景象，与其他权贵府邸不同，卫青为人谦逊，没有养食客、帮闲，来往的皆是至亲故旧。这日，公孙敖与霍去病都来到卫青家里帮忙，为即将到来的春祭仪式做准备。庭院之中，众人各忙各的，布置着祭品、悬挂彩绸。
公孙敖看似无意，实则有心，向霍去病轻声说起：“你手下那个李敢可真敢呀！” 他微微顿了顿，目光扫向霍去病，眼中闪过一丝深意。在他心中，自己的富贵系于卫青一身，如今李敢竟敢对卫青动手，那便是侵犯了他们这个集团的利益，此风断不可长，必须要以儆效尤。况且，卫青在军中威望极高，李敢此举，无疑是在挑战卫霍集团的威信和利益根基。
霍去病，身为卫青的外甥，二人自是休戚与共。他年纪轻轻便战功卓着，身为李敢的直接上司，要治李敢的罪名，那是名正言顺。听到公孙敖的话，霍去病微微挑眉，平日里不喜欢说话，更不会轻易泄露机密的他，对于自己看重的部下的八卦事，还是留了几分心思，轻声问道：“他怎么了？”
公孙敖嘴角勾起一抹看似随意的笑容，唠着家常般说道：“他连仲卿都敢打呀！而且一打就打脸呢。呵呵呵。” 仲卿，正是卫青的字，这话说出来，空气中仿佛都弥漫着一丝紧张。
卫青在一旁听到，眉头微微一皱，随即转身，神色平静地说道：“子华不必再说。你去将这桃符挂上。” 他心中明白，此事若声张开来，以汉律的规矩，老李广仅剩的这一个儿子大抵也保不住了。他生性仁厚，想着自己受点委屈，把这事就此翻篇，也算行善积德。
霍去病目光冷峻，看向公孙敖，声音清冷：“怎么着？我管教的不好？” 公孙敖脸上一阵白一阵红，讪讪地走了。霍去病看着他的背影，心中清楚，既然这小报告能打到自己这里，若不妥善处理，怕是迟早会打到廷尉、皇帝那里。
廷尉，作为西汉中央司法审判机关，负责审理重大疑难案件和皇帝交办的诏狱案件，如今的廷尉张汤，用法严峻，以皇帝意旨为治狱准绳，还常以春秋之义加以掩饰，一旦知晓此事，断然不会轻易放过。
春祭的钟声在长安城上空敲响，仪式拉开帷幕。皇帝身着龙袍，头戴冕旒，在众臣的簇拥下，缓缓走向祭坛。祭品丰盛，牛羊猪三牲俱全，还有各类果蔬谷物。祭司们口中念念有词，吟诵着古老的祭文，祈求神灵赐福。百官跪地，叩首行礼，场面宏大而庄重。
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