松木燃烧释放着特有的清香，那个时候的静谧和执着，恰似一幅画，刻印在孟长义和邓宝的脑海中，多年以后再忆起，还是感叹缘分奇妙与不可思议。
张大嘴等人用木棍充当扁担行走深山时，薛寻忙着维护蒋大人这条金大腿，过了好些日子才想起来问麻六。
上河庄的人那么好骗，他便放心让麻六如法炮制，尽快把另外两处的佃户解决掉。
在薛家族老们的坚持下，给他争取到三块田产，上河庄最偏僻，另外两处也都是些泥腿子两脚羊。
一个薛良算什么东西？他要的是整个薛家！
想到那桩买卖有蒋大人背后坐镇，种地能得几个钱？还是卖人来钱快，薛寻喝口水都能笑出声。
“早这么干多好？我那个败家伯父，经营一辈子好名声有何用？到头来名声能给他长寿吗？显然不能啊，还是得及时行乐啊～”
麻六边下乡办事边心神不宁，这两天眼皮总跳，怎么那四个蠢货没来找他要钱呢？这也躲得太老实些了，难道没得手？该不会直接把人烧没了吧？
心里存了怀疑，麻六便绕了个远路去上河庄查看情况。
远远的不见昔日那些茅草屋顶，麻六心里已经七上八下。等走到近前一看，一场雨搅合木灰染黑了地面，废墟里存了些落叶，鬼影见不到一个。
十户人家，就这么不见了。
一阵风吹来，空旷阴森，甚是吓人。
麻六转悠一圈，心里空荡荡的，整个人傻站了好一会儿。
“喂！有人吗？！”
只有大山愿意回应他，但这不是麻六想要的答案。
傻眼的麻六失了魂一般离开昔日的上河庄。
一路上他都在想，回去该怎么跟薛寻交待？
平安镇路口，沉思的麻六一个失神，双眼一黑被人套了麻袋。
“哪个孙子？不认得你麻六爷爷吗？瞎了不成！”
看着双手挣扎的麻六，两个面色阴狠的男人把绳子捆牢，下狠手一棒子砸他后脑勺上。
麻六来不及放狠话，直接软倒在地。
“呸！可算等到你来，老子受的苦，必定千百倍还给你！”
“哎呀别在这废话，你是怕没人看见吗？还不快走？”
麻六被两个人抬走不知去向。
山中还在奔波的人，同样已经记不住走过的路。
一行人边赶路，边搜寻沿途所有能吃的东西。野豆子，野麦子，未落地的山楂，路边的风干枣，林子里的榛子杏核……
邓宝一边费力拉车一边嘟囔：
“以后再也不说运送粮草的人如何如何了，难怪行军打仗，粮草先行，这也太不是人干的事了。”
孟长义回头瞪他一眼才道：
“既然不着盔甲，便不要再提过去，记住自己的身份，记不住就少说话。”
石罗锅出声打圆场：
“你别说那孩子，这也没外人，都多少年的习惯了，哪能说改就改啊？”
孟长义闷头在前边带路，庆七压在队伍最后护着孩子。
这一路上两个小娃懂事不少，知道以后要依靠孟长义等人，只要停下来休息，这两个小家伙便换着法儿的讨好孟长义和邓宝。
孩子对未知的东西充满好奇，亦对强者有天生的崇拜。
大人们停歇的间隙出去找东西，总是目标明确快速打一个来回。
走到第五日时，邓宝打到两只山鸡。火堆上搭了架子，两只开膛破肚的烧鸡此时油亮喷香，此起彼伏吞咽口水的声音，完全影响不到邓宝。
两个小孩眼巴巴的看着，时不时互相咬耳朵。
小强：“你说他们是公的还是母的？”
宝乐：“都挺香的。”
过了会儿林宝乐又凑到小伙伴旁边。
“小强，我觉得我自己也能吃下一整只山鸡。”
“我能吃两只。”
林宝乐想了想，不能比他弱，于是小声回了句：“我也能吃两只。”
陈巧织费尽心思用枣调味的糠糊糊，终究比不过肉香。
不过老少十七口，没有一人凑上来讨要。晚间守夜时，邓宝对孟长义说起此事，承认这些佃户确实不一样。
孟长义伸手，邓宝乖乖交出自己腰间藏着的小匕首。
“愿赌服输，军头拿去！”
邓宝别过脸，他是真喜欢这巴掌大的小匕首，如今最后一件藏物也没了，打赌真误人！
孟长义抛玩着小匕首，唇边一丝浅笑。
那夜好几个人睡梦中淌了口水，不过清早醒来互相笑闹，坦荡实在。
这几日众人赶路也没闲着，遇到合适的干草就割下来背上，停下休息时就用石罗锅教的方法编起来。
没有麻绳的情况下，还能保持干草不散开，用时铺在地上隔凉防潮，不用了就卷起来背着走。孟长义二人也学了一手。
一日平稳过去，除了脚底新泡顶旧泡，没什么新鲜的。
山中走了八日时，孟长义扔给陈巧织两大一小的野兔。
“石老伯，不白学，这个做交换的。”
石罗锅笑眯了眼，一边跟孟长义道谢一边给巧织她们打手势。
傻孩子，还不料理了赶紧下锅，傻看什么呢？！
孟长义还特意加了一句：
“那三只是特意给你们的，我和邓宝自己烤熟就行。”
冬日天短，况且兔肉难熟，张大嘴特意把肉切碎小，就为了早点吃进肚子里。
车上没什么好搭配的，絮儿挑出些薯蓣豆煮进肉汤里。
两个因为赶路蔫巴巴的孩子，一会儿来看看汤锅，隔一会又去盯着烤兔肉看。
絮儿坐在石罗锅旁边，看着星空低语：
“爷爷，你瞧，其实咱们都是容易满足的人，坚持到开春，咱们就赢了。”
石罗锅慈祥哼笑：
“赢？看跟谁比。”
絮儿说：
“跟从前的自己比，跟还在经受折磨的佃户比，跟这一路的不安比。”
石罗锅咕哝着嘴前后微微晃悠。
进山十日，经过他们的不懈努力，已经攒下不少能吃的东西。薯蓣能存放到明年开春，所以他们想尽量留久一些做防备。
若是遇到容易下手的野物，孟长义也会带上村里的男子们联手抓捕。
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