项元看了又看，忽然忍不住道：“不知小娘子家中还有什么人口？愿不愿意受雇去外州人家厨房里头做事的？”
一个生人，只见第一面，也不知背景、来历，就要雇佣自己去外州。
京城已是天下首善之处，自己又是土生土长的京人，祖祖辈辈的房产还能被人给夺了去，若没有程子坚等学生，并那韩砺帮忙，眼下都未必能找回。
孤身女子，受雇外出，雇主又不姓韩，根本不知道靠不靠得住，真遇得什么事，岂不是叫天天不应，叫地地不灵？
她摇头道：“多谢客官好意相邀，只我家祖辈都在此处，又有许多手尾暂未处置妥当，实在不是时候。”
那项元本就是个生意人，极擅察言观色，闻言心中暗悔，晓得是吃得太饱，脑子没有动好，事情做得突兀了，忙找补道：“小娘子放心，我家中有些资财，在当地也多有名气……”
说着报了雇金。
挺可观。
但也只是可观而已。
要是拿一笔天价砸下来，砸得她立时就能还了欠债，还有存余，说不定还会心动，可这个数字，实在连想都不值得多想。
宋妙来了这些天，日夜辛勤劳作，赚的钱一日多过一日，以后只有更多的，况且她还有手艺，有待开食肆，眼下还有了口碑同固定客源，怎么会被这三瓜两枣给迷了眼？
她笑着摇了摇头，客客气气拒绝了。
项元甚是失望，本还想再说，那朱屠户察觉出不对，道：“老弟，你这到底急不急着走的？”
那管事先前只是做戏，此时却是真的急了，忙上前道：“爷，当真要来不及了！再不出发，就得等明天了！”
项元转头去看漏刻，也是唬了一跳，忙叫人收拾东西准备出发，又对宋妙道：“小娘子再考虑考虑，雇金有得商量，我过一阵子还要进京一趟，到时候再来问候！”
说着同朱屠户告别几句，忙出门去。
那朱屠户落后两步，见人走了，却是对宋妙道：“丫头，这人待朋友没得说，也有大资财，只口眼花花的，你别理他！”
又拿钱给她结了账。
宋妙并未想到那样多，闻言一怔，忙做道谢。
她收了钱，见数量不太对，便拦那朱屠户道：“朱员外，这钱给多了！”
朱屠户先夸道：“小娘子这手艺，当真绝了！等我再有席面，必定叫你来做！”
又道：“不多，专门给做添补的，刚才你那话，夸我女儿，又夸我，可给我长脸！”
说着，脸上笑容止也止不住，挺着个肥肚腩，三步一颠，嘴里哼着不成调曲子，又急又慢地朝外走，还挥手叫道：“项兄弟，我来送你！”
***
匆匆到得院子里的项元，左右看了一圈，见样样打点得差不多了，忽的醒起来一件事，找了随从来问道：“两个小的哪里去了？”
那随从忙道：“大少爷早进了骡车，因不见小少爷，又回去屋子里找了。”
项元的眉头一下子皱了起来，急急往右厢走去。
他很快到了一处房门外，还没进屋，就听得里头小儿闹声同砸东西声。
“我就要睡觉，我就不起来，你们有本事喊我爹来啊！”
“凭什么叫他大少爷，明明我才是大少爷，我才是爹的儿子！”
项元黑着一张脸，把门一踹，还没踏进门就张口喝道：“项林，你有种再说一句！”
一边说，一边在那屋子里左右看。
因手边没找着合适的棍子，他随身一摸，摸出一把鞭子，随手一折，冲上前去。
那叫做项林的小儿听得声音，着实吓了一跳，急忙叫道：“爹！爹！我错了！我瞎说的！”
说着滚着就要翻下床去。
只他鞋袜没穿，一身还盖着被子，早已来不及了，被那项元几步上前，把人按住，一个翻身，朝那屁股、大腿，抽了几下！
项元自认根本没用两分力，但那项林早吓得尖声大叫，哭爹喊娘，嚎啕不止。
他管儿子从来下得了狠手，此时嫌对方没出息，但凡方才不要那么快喊爹认错，都能高看一眼，可他背地里如此恶声恶气，转头又全无坚持，实在令人失望。
——再不打，就真的要上天了！
这一回，项元高高举起了手中鞭子，但刚打了一下，一旁忽然扑过来一道身影，直接趴在了儿子身上。
他连忙止住了手，道：“梁严，你做什么？”
若是宋妙在这里，就能认出来挡在项元那儿子项林身上的，正是自己今日在厨房见到的小莲新认识小朋友。
那梁严转过头来，道：“项叔，他也没有说错，我本来也不姓项，不应该叫我大少爷，你把他打伤了，一会还要坐车，生病了就不好了，不如记着，回家再打。”
回了家，两个老的在，还打个屁。
项元一肚子火，但看着梁严，火气怎么都发不出来，尤其见了那张脸，此时神色焦急，仿佛跟数年的惶急脸面隐隐重合在了一起。
他急道：“你怎么不应该叫大少爷了？当年要不是你爹给我挡了那两刀，又把我背下山，我哪里还能活到今天？”
又道：“我早认了你做儿子，是不是又有人在背后烂嚼舌头？！这次回去，我就给你改了姓项，摆个流水席，叫人人都知道我项家多了个大少爷！”
那梁严还没说话，底下给压着的项林已是拼命蹬腿打手，叫道：“我不许他姓项！我不叫他跟我姓！”
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