船队驶入南方海域的第七日，海面突然泛起一层薄薄的白霜。宝儿用指尖触碰船舷，盐粒凝结的冰晶在掌心化成刺骨的水，她望着罗盘旁的铜壶滴漏，水滴坠入壶底的瞬间竟冻成细冰柱 —— 这比泉州最冷的腊月还要寒彻，可按《岛夷志略》记载，此处本是终年湿热的海域，珊瑚礁应当在浅滩泛着粉红，而非眼下这般被冰层包裹成白玉模样。
“夫人，渔网冻住了！” 哈桑的呼喊带着急促的喘息，他粗粝的手掌攥着网绳，指节因用力而发白。船员们费力拉起拖网，网眼已被冰碴堵死，网中挣扎的金枪鱼通体泛着青白，鳞片上结着细密的冰花，触之即碎。更诡异的是，鱼腹剖开后，内脏里竟裹着细碎的木屑，木纹与昨日发现的沉船残骸完全一致，仿佛这些鱼在深海吞食了船只的骸骨。
寒雾从海平面升起时，能见度骤然降到不足十丈。雾中漂浮着无数灰白色的絮状物，凑近细看才发现是冻僵的海鸟尸体，翅膀保持着展翅的姿态，羽毛上的冰壳在微弱的光线下泛着冷光，仿佛被瞬间定格在飞行中。老舵手突然指向雾中，他皴裂的手指因寒冷而僵硬：“那是什么？” 众人望去，一团巨大的黑影在雾中缓缓移动，轮廓如同倒扣的船底，边缘挂着的破帆被冻成硬壳，在风中发出 “咔啦咔啦” 的声响，像是有无数骨片在碰撞。
“是前朝的沉船！” 曾参与过打捞的水手失声喊道，他的声音里带着难以掩饰的恐惧。那是一艘南宋年间的漕船，船身被寒冰与珊瑚胶结，甲板上散落着锈迹斑斑的兵器，一柄铁矛斜插在朽木中，矛尖还挂着半片铁甲。冻在冰里的骷髅头空洞地对着船队，眼眶中嵌着细碎的磷光体，在雾中闪烁如鬼火。随着船身晃动，冰层剥落处露出舱内的瓷器，青花瓷碗的碎片在冰雾中反射出冷光，竟在海面投射出类似符号的光斑 —— 那不过是碗底缠枝纹与冰棱折射的巧合，却足以让人心头发紧。
水温计的铜针卡在冰点刻度纹丝不动，哈桑用凿子凿开船舷边的冰层，冰碴飞溅如碎玉。冰层下聚集着密密麻麻的磷光水母，伞盖收缩成球状，触手缠绕成螺旋形，在水中发出蓝绿色的光，恰如之前误认作 “符号” 的光晕。“这些水母遇冷会聚集，” 宝儿想起泉州水族馆老掌柜的话，指节因用力抓着船舷而发白，“它们的磷光在雾中折射，才让沉船看起来像在发光。” 她弯腰捡起一块碎冰，冰中冻着半只水母，伞盖的纹路在阳光下清晰可见，与任何神秘图腾都无关，只是自然的纹路。
突然，了望手的铜锣声急促得几乎连成一片，铜片震颤的声响里带着哭腔：“右舷有暗礁！” 宝儿举着被冰雾蒙住的望筒，镜片上的冰花被她用袖口擦出一片模糊的透光区，隐约看到水下隆起的黑色礁石，表面覆盖着厚厚的藤壶，形状如同蜷缩的巨兽。更可怕的是，礁石周围的海水正在快速冻结，冰面裂纹蔓延至船底，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛船板下有无数牙齿在啃噬。
“把舱底的桐油泼下去！” 宝儿的命令穿透寒雾，声音因寒冷而微微发颤。船员们迅速搬来盛满桐油的陶罐，罐口的布塞一拔，带着暖意的油香混着腥味散开。滚烫的桐油在冰面炸开，蒸汽与雾霭交融成白茫茫的一片，暂时延缓了冻结。趁这功夫，船员们抛出测深绳，绳端的铅锤撞上硬物，传来 “咚” 的闷响 —— 不是礁石，而是另一艘沉船的桅杆，木质已被海水泡成乌黑色，顶端还挂着冻硬的渔网，网中缠着一具完整的尸骸，衣襟上绣着的商号 “通源号” 正是百年前失踪的那支商队，布料虽朽烂，针脚却依旧细密。
寒雾渐浓时，磷光水母的光芒愈发诡异。它们聚集在沉船周围，伞盖开合的节奏与海浪拍击船身的频率重合，蓝绿色的光在雾中织成网状，将沉船残骸勾勒成狰狞的剪影。有年轻船员误将光影认作鬼魅，失声尖叫，引发连锁反应，甲板上顿时一片混乱，有人慌乱中撞翻了装着艾草的铜炉，火星溅在冰面上，发出 “滋滋” 的声响。
宝儿抽出青铜短剑，剑身在雾中泛着冷光，她用剑鞘重重拍打甲板：“都冷静！不过是水母的磷光！” 她指向沉船残骸，声音因用力而沙哑，“那船的龙骨是铁力木，遇冷收缩才发出声响；冰面裂纹是海水盐度变化所致，与什么‘诅咒’无关！” 她让哈桑点燃三堆篝火，松木燃烧的噼啪声里，火光驱散了部分寒雾，也让水母的磷光黯淡下去，露出礁石与沉船的真实轮廓 —— 不过是些被岁月侵蚀的木头与石头。
深夜的甲板上，冰层下传来 “咯吱” 的碎裂声，如同有人在冰下磨牙。宝儿趴在冰面细听，耳廓贴着冰凉的冰面，分辨出是洋流冲击暗礁的声响，结合牵星板测得的星位，她在航海图上用炭笔标注出安全航道：“绕开沉船聚集区，那里水流紊乱，容易结冰。” 炭粉在潮湿的羊皮纸上晕开，她又用指甲划出清晰的界线。船员们用长篙试探冰面厚度，发现沉船周围的冰层果然更薄，水下暗流正不断冲击，形成一个个隐藏的冰洞，洞口的冰碴在月光下泛着危险的银光。
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