江甯疼得刚松口，就被他趁机吻住，带着威士忌的吻开始攻掠城池。
她扭头想躲，后脑勺被紧扣住，推拒不开又拿脚去踹他。
霍弋眼疾手快地单手控她的小腿，这姿势反而方便了他。
于是，在很长一段时间，两人像打架似的纠缠，谁也不肯先服软。
直到她脸颊红润地喘不上来气，才被他放开。
男人低头吻去她脸上的泪痕：“笨死你算了。”
江甯抽噎着别过脸，又被他强行转回来。他力道不减、哑声威胁：“再敢给我乱说话，我让你整晚哭。”
次日上午，光线打在江甯布满吻痕的锁骨上。她穿着吊带裙坐在钢琴前，每按一下琴键都牵动酸痛的腰。
霍弋从浴室出来，嘴角结着血痂，脖子上还有几道清晰可见的抓痕。阿诺德敲门走进来，碰巧撞见自家老板在系衬衫扣子。
“先生，车准…”他话语噎住，目瞪口呆地看着老板的伤口。
“看什么看？”霍弋难得把扣子系到最上面，语气不善，“滚去开车。”
楼下大堂，伊莲娜已经等候多时了。看到他脸上的伤口，她忍不住吹了声口哨：“你的小野猫挺带劲，比我们乌克兰姑娘还烈。”
霍弋摸了摸嘴角，勾唇笑：“确实。”
房间里，江甯刚练完第一遍曲目。一旁的电话突然响起，是哥哥发来的视频请求，她揉着腰慌忙进了衣帽间换上高领裙才敢接。
“怎么这么慢？”江珩皱眉，“在练琴吗？”
“嗯，铃声声音太小没听清。”她语气有些飘忽地说。
江珩在低头吃东西，没怎么注意到妹妹语气不自然。因为明天她要比赛，他也不想耽误妹妹的时间，没聊几句就挂了。
挂断后，江甯扯了扯领口，气得把手机砸在床上：“混蛋霍弋！”
练完第二遍比赛曲目，江甯收到了条信息，是霍弋发来的照片。
背景是某个私人会所背景，周边全是清一色黑白西装男人，除了伊莲娜就没有其他女的。
他配文：「放心了吧」
江甯把手机扔到一旁，轻哼了声，才重新坐回钢琴前继续练习。
*
第二轮淘汰赛开始。马克先生抽到了数字1，说明他们第一个上台表演。
在快要登场时，江甯临时检查了一遍钢琴，结果手指刚触碰到琴键就察觉不对劲。
中央C键明显松动，回弹速度慢了半拍。这种问题出现在演奏德彪西《月光》这种需要细腻触键的曲目上简直是灾难。
“马克先生！”她立即举手示意，“琴键有问题，会影响弹性速度的表现。”
评委席已经陆续入座。马克赶紧找来技术总监，经过检查，这台施坦威钢琴的击弦机确实存在故障。
由于时间紧迫，他们只能临时更换备用钢琴。虽然音色不如原先那台明亮，但至少键盘机械性能完好。
“别紧张，”马克拍拍她的肩，“就当普通比赛。”
江甯深吸一口气。等《月光》前奏慢慢响起，她调整了演奏方式，用更多手腕力量弥补键盘反应迟钝的问题。在第三乐章的转调部分，她巧妙运用踏板延音，将原本应该轻盈缥缈的旋律弹出了别样的层次感。
评委席上，白发苍苍的德彪西研究专家罗西教授忍不住对旁边人：“这个亚洲女孩对印象派风格把握得很精准。”
马克坐在他后面，听到这话，面上生出些许自豪。那是当然，他的学生Verity最擅长这种风格。
演出结束，乐团这次拿到了9.6分，排名跃升第五。
后台走廊，一个扎着高马尾的女生拦住江甯。
“你就是罗西教授刚才夸的那个Verity？”
江甯抬起头：”有事情吗？”
对方双手环在身前，上下打量她一番，眼神流露出淡淡不屑：“你确实弹得不错，可惜下轮遇到我们，你们就要收拾行李回家了。”
莉莎气得要上去理论：“喂，你嚣张什么！”
江甯拉住好友，微笑着说：“比赛还没有完全结束，你怎么知道我们一定会输。”
那女生眉毛扬了扬，随即冷哼一声，转身就走。
等对方离开，江甯才松开攥着莉莎的手：“我们走吧，人家确实有资格嚣张。”
她知道那个女生是谁，是来自莫斯科音乐学院的索菲亚.彼得洛娃，也是目前乐团排名第一的钢琴手。
是个实力强劲、不容小觑的对手。
回酒店的路上，江甯不断回想索菲亚去年演奏的《唐璜的回忆》。那干净利落的八度跳跃和恐怖的力度控制，绝对称得上是天赋异禀。
“Verity，你在想什么呢？”坐在旁边的莉莎朝她挥了挥手，“我们到酒店啦。”
江甯回过神，扭头看向眼前的好友，眼神是从未有过的坚定：“莉莎，我们一定要进前三！”
莉莎愣住，笑着回应：“当然了，到时候看那个索菲亚还怎么嚣张。”
和莉莎在电梯分别后，江甯才进顶层电梯。
推开套房门，她看到霍弋靠在落地窗前打电话，眉头蹙得极深，修长的手指不耐烦地敲击着窗框。
听到走动声，男人看了她一眼，随即挪开视线。
“告诉那边，T-2坦克的支付方式可以用石油抵账，”他的语气很平静，却带着几分敲打意味，“RPG-7火箭筒走黑海运输入境，伪装成农机配件。这次再被扣下，你们就别回来了。”
边说着，霍弋转身进了书房，连个眼神都没给她。
江甯抱着琴谱站在原地，原本想分享晋级的好消息，见状只好悄悄坐在沙发上。
书房门没关严，能隐约传来视频会议的声音。她听不太懂这些术语，但知道霍弋现在心情极差，这个时候最好别招惹他。
书房里，霍弋靠在椅背上偏头点烟，吐着烟圈的语气冷硬：“萨达姆政权垮台后，伊拉克现在反美情绪高涨，反抗武装大量缺装备，他们愿意用基尔库克油田的开采权换武器。这次我们要通过约旦中间商走货。”
话落，南斯拉夫裔的沃罗宁冷脸出现在屏幕上：“先生，巴尔干路线现在遍地私人军事公司，如果要走这条线，需要加派装甲车护送。”
“多带点人，记得别经过塞尔维亚检查站。”
“明白。”沃罗宁领完任务，很快挂断了视频。
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