杨祥麟站在山岗，正望着乌云格格远去的美丽背影发呆，忽然，一阵急切的马蹄声打断了他的思绪。
护卫王强飞奔到前，递上一封书信，杨祥麟阅后，面色悲戚，右手按住胸口，疼痛难忍，站立不稳。
原来公元1885年9月5日，晚清重臣，军事家、政治家、着名湘军将领，洋务运动和清廷收复新疆的主要领导者，杨祥麟的恩师左宗棠病逝于福州军中。
杨祥麟语气哀缓：“左帅——他可有临终遗言？”
王强泣不成声：“福建来人说，左帅临死还在自责：未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，死不瞑目！”
杨祥麟沉痛地宣布：“传我将领，全军素缟，班师回营！”
本来扎里布可汗还在等着杨将军来喝上几杯，忽然看到他的马队举丧行进，大惑不已，他预感到清朝出了大事，也不敢前行过问。
正当扎里布犹豫不决之时，两匹快马急着赶来，等来人——乌云格格和云中歌靠近时，扎里布叹了口气，高声喝道：“唉，不要追了，将军肯定有大事！”
格格放慢马步，紧握玉佩，尾随了一段路程，凝视着马队行走方向扬起的尘烟，望着渐渐消失在远方的马队，心中无限惆怅。
“我的巴特尔，真不知何时才能再见到你呀！”
云中歌在一旁坐下，拉起马头琴，琴声呜咽。
空中，一只雄鹰徘徊低飞。
左宗棠是护守清朝边陲的核心人物。
虽然晚清政府极力封锁左宗棠已病逝的消息，但半年之后，还是传遍了遥远的西北边陲。
老百姓哀痛不已，又惊恐万分。
曾经被左宗棠带领的湘军打败的白彦虎部和阿古柏残部又联合起来，蠢蠢欲动。
彼时，翻越雪山避居于俄国托克马克(今属吉尔吉斯斯坦共和国境内)一带的阿古柏的大儿子伯克胡里与白彦虎从俄国进入新疆，多次分道犯边，抢粮饷，劫商化，"戕官弁，杀行客，掠台马"，肆意骚扰。
新的军阀和地方武装又趁机起事，尤其是军阀盛雄，更是杀人放火，攻城掠地，无恶不作。
建威将军杨祥麟得知伯克胡里与白彦虎侵犯我西部边境，马上带领1万人的部队前出攻打。
他们穿越天山，来到一个大峡谷中，准备进入准噶尔盆地。
看到峡谷的凶险，作战经验丰富的杨祥麟要部队稍作休息，派探子先摸清底细，莫要中了敌人的埋伏。
或许是还在悲伤左帅离逝，或者是大意轻敌，杨祥麟很快相信了探子平安的报告，命令部队穿越峡谷，往北挺进。
老奸巨猾的新疆地方势力头目，40多岁的盛雄正率部埋伏在这里。
他的身旁，站立着一个略显稚气然而英俊挺拔的少年——他的儿子盛飞虎。
峡谷中，一支队伍慢慢移动，队伍的旗帜上写着一个“杨”字。
待部队完全进入峡谷，盛雄吹响了口哨，并霸气十足地一挥手，箭矢如林，朝峡谷中射去，滚木、擂石等一并往谷中投掷。
盛氏父子领头，绿林响马一边呐喊，一边骑马举刀往山下冲击，杀声震天。
峡谷中，杨祥麟的马猛然受惊，四周士兵死伤大半，王强挥刀挡剑。
很快，就折兵大半，杨祥麟、王强等小部军士被围在峡谷中央。
盛雄：“杨将军，久违了！”
杨祥麟：“无恶不作的卑鄙小人，有何脸面跟我说话。”
盛飞虎：“姓杨的，败军之将，你还如此嚣张，见了我父帅，还不快快下马来拜。”
杨祥麟：“拜他？哼，祥麟乃大宋名将杨家之后，世代镇守边疆，杨家男儿所拜者，惟天地君亲师尔，又岂可屈膝于你这勾结洋人，为害边疆的贼人！”
盛飞虎怒不可遏，欲拔剑，盛雄喝止。
盛雄：“将军既为名门之后，总得懂得顺势而归的道理。当年我盛某仰慕左宗棠左大人威名，带兄弟们打阿古伯、平回叛、防俄国人，哪里有半点含糊！只是左帅死后这二年，朝廷安抚的银子是一两不发，小老弟，刀头上舔血，才赚点辛苦钱，我手下可养着几千张嘴，也难呀！”
杨祥麟：“左帅的名字，你老贼也配叫？今日祥麟率湘军将士奉命剿贼，不料误入埋伏，自当马革裹尸，湘军的兄弟们，你们可愿与我拼命一战，血告左帅亡灵？”
众将士慷慨激昂：“狭路相逢勇者胜！”
盛雄：“既如此，飞虎，你我父子今日也就只有再开一回他娘的杀戒了！”
盛飞虎：“弓箭、刀斧所准备。”
杨祥麟掏出一块玉佩，交给王强：“一会儿我掩护，你带弟兄突围，回到迪化，然后派心腹到北京，带着信物将此地情形告知彭玉麟彭大人等我湘军元老，为我等将士主持公道。”
王强：“将爷，危难关头，我怎能独自偷生?”
杨祥麟：“糊涂，左帅死后，朝廷早已有以淮军替代湘军的念头，我这是要你为湘军留下一点骨血啊！还不快走！”
又一阵箭雨袭来，接着是马队的冲杀，杨祥麟猛地后推王强一把，自己提刀勒马上前，王强含泪后撤。
眼看全军覆没之际，峡谷一头突然出现大队人马，来人皆穿蒙古衣服，打头的竟是一名英姿飒爽，舞鞭挥剑的蒙古格格——十八岁的乌云格格张福慧。
这一彪蒙古骑兵如疾风闪电般将盛家父子的部队冲撒，乌云格格更是接连剑杀十余名马匪，大喊“巴特尔”，直救杨祥麟而来。
盛雄大惊：“快撤！”
湘军见有援军杀到，士气大作，喊杀一片。
王强也挥马杀来。
盛家匪军纷纷掩旗溃逃，盛雄恼怒之下，正欲放暗箭射杀跃马冲阵的乌云格格。
杨祥麟大喊：“格格小心！”
他策马飞去，到格格跟前，出刀挡落暗箭。
盛雄惊慌，掉头欲跑，杨祥麟连发数箭，盛雄应声落地，箭羽穿心而亡。
杨祥麟威严大喝：“老贼已死，尔等马匪莫再负隅顽抗！”
乌云格格望着杨祥麟的英武神姿，眼神流露倾慕之意。
盛部残军纷纷下跪受降。盛飞虎眼见父亲死于阵前，面目悲痛而狰狞，骑马抡刀复仇，被亲信喝止，几匹快马趁乱往峡谷出口逃去。
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