【至韧之钢·964年5月】
“（自豪地）看，威廉，这就是我的符文铁砧。”
“（严肃地）我该怎么做？”
“不要着急，在真正开始铸造之前，你首先要认识它——它本身也是魔法铸造的产物，因此在学会使用符文铁砧以后，你也势必要学会铸造，但那是以后的事了——看这上面的标注。”
“III——三阶，弱小魔力，铁壁符文....”
“弱小魔力意味着，这座铁砧必须要有弱小魔力才能启动，但如果你能连接魔网，那么只需要三阶权限就可以使用，在所需权限之后标注着这座铁砧的功能，如你所见，它只能使用一个符文，那就是铁壁符文。”
“我该怎么做？”
“不要急——算了，直接开始吧，看到旁边的铁锤了吗？拿起它，然后往铁砧里注入魔力，最后用力敲打就好。”
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那孩子看来已经累了，而且识字对他来说很有难度，没过多久他就变得昏昏欲睡，于是乔·奥尔科特合上了书，果然，那孩子很快就倒在了桌面上。
他犹豫着要不要把这孩子搬到床上，但他最终放弃了这种打算，乔·奥尔科特小心翼翼，悄无声息地走到露台上，他可以在这里直接看见城外的情况，却又不会被城外的喧哗打扰。
即使已是深夜，但城外等待救济的人却丝毫没有减少，士兵们的火把照亮了西北方的天际，比起明亮的白天，在黑暗中若隐若现，翻涌蠕动的人潮反而更有冲击力。
视线沿着街道收回，又朝着另一头望去，沿着矮小的山丘，他看到了一堵巍峨的城墙，那是利安德尔一世的城堡，即使已是深夜，它依然散发出明亮的昏黄光芒，想必内部一定是灯火通明，奢华又辉煌，但从外面看来，它只显得恐怖，像一头在黑暗中若隐若现的怪物，它随时会从矮丘上扑下，将这座城市吞噬。
这世界怎么会变成这个样子？乔·奥尔科特把视线移向下城区，几点明亮的灯火格外耀眼，在希格·米利恩勋爵的督促下，下城区的所有面包房都在加班加点地工作，而这一切的根本原因恐怕就是他下的命令，还有那两把金币。
三位巡逻的守卫走过街道，在队长的带领下，他们向年轻骑士恭敬地行礼，乔·奥尔科特目送着他们离开，也恍惚地回了一礼。
他似乎看见了自己的背影，不知道什么时候开始，在这些普通士兵，甚至是像希格·米利恩一样的低级骑士看来，他已经成为了大人物，但奥尔科特家族的复兴却仍遥遥无期。
重新把视线投向郊外，乔·奥尔科特的目光里满是疑惑和迷茫。
身后传来木门打开的声音，在寂静的夜空中格外刺耳，听起来是隔壁的住户也走上了阳台，年轻骑士转过身，正想温和地和邻居打个招呼，却看到了一张似曾相识的脸。
那是个风尘仆仆的女人，穿着暗色的斗篷，此时她正摘下兜帽，看见年轻骑士以后，她的脸上也露出惊愕的神色，于是她又重新戴上兜帽，似乎想要回到房内。
但乔·奥尔科特突然想起了什么，他急切又惊愕地大喊：“等等！伊莎贝尔·艾尔德雷德！”
年轻骑士敏捷地翻过栏杆，但那女人也不遑多让，在极短的时间内，她已经完成转身，她的长剑尖啸着出鞘，乔·奥尔科特也握住了艾斯提尼亚之剑的剑柄。
“你身上发生了什么？”
年轻骑士警惕地问，他不知道自己是否应该拔剑：“为什么你要杀害那么多人？你来这里的目的是什么？”
他只得到了一声冷笑，伊莎贝尔没有多说什么，她凶狠地向前踏步，锋利的天界武装直刺向这曾经令她憧憬的年轻骑士。
不过只是一丘之貉罢了，他不比其他人更加高尚，也没有值得尊敬的地方。
但令她意外的是，乔·奥尔科特居然没有拔剑，他一手握着剑柄上段，一手握着沉重的剑鞘，敏捷又精准地及时举起长剑，不仅挡开了她的直刺，还反过来击中了她的手臂。
“停手吧！”年轻的骑士低声呵斥：“我——”
落地后，伊莎贝尔即刻发起了第二次袭击，她试图从下段发起攻势，但这一次的结果更加狼狈，像扫除垃圾一样，沉重的剑鞘将她连人带剑一起扫开，她狠狠地撞击在露台的栏杆上，长剑也脱手而出，但下一刻就化作金色的光点消失，又重新返回了她的剑鞘。
“我再说一次，停手！”
年轻骑士的眼里既有疑惑，又有阴沉的灰霾，他看着倒在地上的女孩，他还没想好自己应该怎么办，但就在这时，伊莎贝尔身旁的门又打开了，一个消瘦的女孩正在门后畏惧地张望。
这一幕似乎有些熟悉，乔·奥尔科特愣了愣，随后下意识地向前一步：“你——”
他的身体突然失去了控制，一股无形的，强大的力量抓住了他，把他连人带剑一起丢回了自己的露台上，他在地上滑行了一段，然后撞碎了露台上的栏杆，好在没有掉到街道上。
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