光绪三十一废除科举，各地兴办新学，只是府、县一级有了学校。但偏远地区仍然没有学校，到了学龄的儿童为了识字还得上私塾。况且朝廷仍然举办洋科举，从光绪三十一年废除科举后，一直到宣统三年，关于留学生的洋科举，就举办了六次，录取的总人数也达到了千余人。考试形式就没有乡试会试殿试那么复杂了。主要就是考两场，录取后，除了有老的科举称号，还会结合这个人的专业冠以新的称号。比如“工科举人”“商科进士”等等。既然有人以举人、进士名头进了朝廷，老百姓就想当然认为读四书五经还是有用。这样，孟昭阳仍然教授四书五经。
吕柏溪进了私塾，他开始读《论语》和《大学》，这两门功课虽然缺了韵律，但仍是朗朗上口。吕柏溪的学习速度仍然惊人，不到四年时间，他就把四书中的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，五经中的《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》学会。在这期间，他不但学会了《楚辞》、《汉赋》、《唐诗》、《宋词》，还精通了八股文的作法。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股无一不精。科举废除后，八股文事实已经无用，但论文的写作还是遵循八股文的写法。就在吕柏溪十二岁那年，孟昭阳对他已经教无可教，这样，孟昭阳建议吕大有让他去新民府念新学。就这样，吕柏溪不但走出了家门，而且还走出了国门。
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