“那个世界？”帕帕拉尔人忍不住问。
“以太界，蜥人们将之称之为光海，”梅尔菲娜道，“在精灵的传说中，圣树的脚下是与光海的交界处，那里有一个入口，我们将之称之为‘灰树林’。”
“传说，那里是通往艾梅雅女神国度的入口，有时祂的受选者会通过那片森林去面见她，但都是通过精神与意志的方式。”
“但如果不是以精神的方式，而是以别的方式的话……”精灵公主忽然停了下来。
姬塔有些担忧地问：“那会怎么样？”
“会永远地迷失于那个世界，并且再也回不来，”梅尔菲娜看了那枚挂坠一眼，答道，“不过放心，艾德先生毕竟不是亲自踏入灰树林之中，这条项链是精灵王廷的秘传之宝，它可以守护艾德先生的灵魂，直至他回来为止。”
“可那条项链一定很贵重吧？”天蓝忍不住问。
精灵公主摇了摇头，表示这不算什么，那是她的私有物，她给谁用都可以。
姬塔直勾勾地看着方鸻，紧蹙着眉头，她的手在生命之书的扉页上摩挲着，像是在思考自己的两本魔导书之中有什么法子可以解决这个难题。
金盏花走了过来，蹲在博物学者小姐身边，用手轻轻拍了拍她的肩头，宽慰她放轻松一些。
“可艾德不是没有元素适性么？”
希尔薇德忽然问道。
她反而并不太担心方鸻的安危。正因为知道那是光海，而一个以此为头衔的魔女已经追过去了，既然她在那里，那应当不会有太大问题。
她忽然觉得，有那位狼少女在他身边，也算是一件好事。她微微笑了一下，像是想到了方鸻窘迫的样子。
反到有些有趣。
“对啊，”天蓝也反应了过来，“团长哥哥没有以太适性啊，他进入这个世界并未得到星门的许可。”
“我的确听过这回事。”
梅尔菲娜答道，她收回压在方鸻胸口上的手，“不过凡事皆有例外，没有元素适性不一定代表着没有以太适性。”
“梅尔菲娜女士是说无属性以太？”
爱丽莎这时走了进来，开口问道。
梅尔菲娜点了点头，“爱丽莎小姐应该也感受到了吧，这里的深处所弥漫的雾气，其实是密度大得几乎无法流动的以太。”
“——无属性以太。”
精灵公主银灰色的眸子看向这位精明干练的夜莺小姐。两人的目光相交，爱丽莎才摇了摇头开口道，“我感受不出来，不过有人告诉了我答案。”
洛羽正从她身后的密道之中走出来。
“所有汇流的以太都汇聚于此，并在这里形成这样的景象，”夜莺小姐答道，“不过有意思的是，我见过这片雾气。”
在圣休安那个赤红的月夜之下。
“魔力之月会令以太的活跃程度高涨，”洛羽思索了一下，开口道，“那或许正是空海上出现灰雾的原因。”
“但以太奇怪的汇聚绝不是自然现象，”他像是沉浸在自己的思路之中，“以太之网的脉流……”
“别忘了，”爱丽莎向众人补充道，“何况这里还有精灵封印，与我们先前所见那头奇怪的虫子。”
“追上它了吗？”诗人小姐问。
“它逃了，”爱丽莎摇摇头，“这里的地底四通八达，不知道哪一条路通向圣树地心的深处。”
“那是什么？”梅尔菲娜问。
“不知道，”爱丽莎仍旧摇头，“我还想问你呢，精灵们究竟在这里干什么？”
“这也是我的疑问，”梅尔菲娜表示遗憾，“但圣树林从未告诉过精灵廷这一切，那下面有什么东西？”
爱丽莎犹豫了一下，“我不知道，我看到了你说的那个圣水井，那里有些……奇怪的景象。”
精灵公主追问：“你们看到了什么？”
夜莺小姐托起右手来，手心中是一捧泥土，这里是灰域的中心，土壤几乎晶化，但这一捧泥土却自然如新，上面似乎还能看到植物的根须。
而在土壤的中央，是一株正微微颤动着的，翠绿欲滴的新芽，正惊心动魄地抽出那一缕浅黄色，仿佛整个世界的生机，皆被赋予那一抹新绿之中。
爱丽莎看向众人，缓缓答道，“灰域似乎正在复苏，在自然复苏。”
但梅尔菲娜却变了脸色。
“不，快丢掉它。”
精灵公主一把击落夜莺小姐手中的芽苗，并走上前去一脚踩在上面，用力碾了碾。仿佛如此还不够放心，还拔出长剑来将之一剑斩成两段。
她看了一眼那垂死的新芽，抬起头，才发现众人正愕然地看着自己。梅尔菲娜的手微微有些颤抖，她轻轻喘了一口气平复心态，才对众人道：
“你们见过灰枝么？”
众人皆点了点头。
他们从银风港一路走来，不是第一次见过灰枝的样子，也不止一次和灰枝打过交道，对那种灰域之中的扭曲的生物与自然的产物截然不同。
“但灾枝与灰枝截然不同，”梅尔菲娜缓缓答道，“在它们自然生长之前，看起来更像是圣白树的幼苗。”
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