天上的雄鹰看得清草原上的每只野兔，身居高位的领袖却无法认清自己麾下臣民，这不是因为人比兔子更容易隐藏，而是因为人心叵测。
——库吉特谚语
十一月份那日罕草原，秋高气爽，北风卷着枯草和落叶显得一片肃杀。
羊群吃的膘肥体壮，库吉特牧民在毡帐前后随意洒下的青稞和燕麦也已成熟，此时正是用兵的好时节。
罗夏率领五百持枪链甲骑兵一人双骑向泊胡拉班镇疾驰，在镇上补充些物资补给后，转道向阿斯达里齐荒原，查看房屋以及掳掠来的维基亚平民安顿情况。
人是适应能力最强的生物，这些维基亚农民拖家带口被押送至此，大多以为自己会被发卖为奴，亦或是开山刨石劳作致死，万万没想到这群库吉特蛮子竟然给他们修建好了房屋和毡帐，按照家口分配土地，如此一念天堂，一念地狱的经历让无数维基亚人痛哭流涕。
查干夫与捷希瑟两人均非残酷暴烈之人，而且捷希瑟本就是维基亚人出身，自然对同胞有一分优待，更何况那些刺头早就被雪原士兵的斧头过了一遍筛子，剩下的大多都是良善软弱之辈，正是开荒种田的好种子。
罗夏在泊胡拉班盘桓两天，见此处不需自己过多指手画脚，便带领骑兵沿着伊和海日罕山路向提斯摩前线行去。
一来想要控制下对库劳城的战役烈度，别真将维基亚大军引过来，养寇自重别给自己养出个心腹大患。
二来也是为了避一避可汗的征召令。
五百骑兵行至半路便开始埋锅造饭，此地距第一次库劳军队入侵泊胡拉班扎营处不算太远，旁边有森林和溪水，正适合临时驻扎。
炊烟袅袅，军队的行军锅里的燕麦粥已经滚沸，咸香干硬的肉条也被切割成小块丢进粥里，让热粥一激而变得浓香肆意。
罗夏面前除了燕麦肉粥外，还有两只烤的金黄的野兔。
因为大军行进，大型的猎物早就望风逃遁，唯有这两只不晓事的兔子，拿自己的性命和肉身款待这位来自萨吉彻的那颜。
罗夏撕下兔腿，沾点咸盐放入口中撕扯着，浓浓的肉香深深抚慰了一路颠簸痛苦的肠胃。
罗夏正用木碗吸溜着肉粥，只见史怀默带领两位阿勒斤赤骑兵押着一位头发花白，身穿棕色印花长袍的老者来到近前。
“头人，这老头在树林里躲藏，窥视大军，被俺抓来。”
刚刚伤愈复出的饿狼史怀默此时面色还有些苍白，但是休养了近两个月已无大碍。他因萨吉彻之功劳被罗夏亲自升为亲卫首领，替代阿狮兰率领那颜亲卫。
罗夏摆摆手让史怀默不必紧张，坐下喝粥，看着眼前满身风尘，衣冠不整的老者说道：
“还请长者谅解，行军途中我等需小心谨慎，我这手下将领也是见你年岁已大，非是间谍探子之流，不然早将你一箭射杀了。”
听着罗夏回护之言，史怀默憨厚一笑，可在老者眼里，这蛮子依旧形状可怖，还是说话这位库吉特贵人和善一些。
罗夏继续问道：
“我非滥杀之人，老老实实说出你的来源，去向，为何窥探我等，我会放你性命。”
听得眼前库吉特贵人做出承诺，老人也就不再强装镇定，竹筒倒豆子般说道：
“禀报贵人，我叫亚提曼，来自格罗尼亚，是一名建筑工程师。”
“我的学徒被维基亚贵族扣押，关在了库劳城监狱，我怕他被发卖为奴，此生就再难相见，想去将他赎买回来。”
“窥探之事我万万不敢，只是途中在林中休息，见大军到来不敢出来，又怕深入森林迷路，故而在树后观望。”
罗夏听完老者自述后，便看向史怀默。
史怀默坐在行军锅旁被肉粥烫的龇牙咧嘴，点头证明老人所言不虚，并命侍卫将林中老人的坐骑行李拿过来。
罗夏看着侍卫牵着一匹比驴略大，比马匹略小的牲畜，看样子应该是匹骡子，上面横着一个铺盖卷，两侧还挂着炊具和行囊，一柄斯瓦迪亚单手剑斜斜挂在马鞍旁。
罗夏望着老者恭敬的表情下，依然有着掩饰不住的疲惫和惊恐，心里蓦然软了下来，花甲之年还要为学徒奔波，于是主动邀请道：
“还请喝一碗肉粥在上路吧，前方在打仗，兵荒马乱，盗匪遍地，老者还是换条路为好。”
闻着肉粥香味，亚提曼耸动着大鼻子，一脸意动，可看着四周兵士持弓拿刀，一身甲胄，杀伐果断的模样，还是婉拒道：
“感谢贵人相邀，我已用饱了餐饭，还请贵人容我往库劳城一行。”
罗夏见亚提曼还是心有顾虑，也不强求，略微挥手，侍卫便将坐骑行李交还给老人。
亚提曼鞠躬致谢，翻身跨上骡子，沿着商路向北方行去。
见亚提曼没听自己之言，依旧固执向北而行，罗夏嗤笑一声，路是自己选的，自己已经尽到提醒之责。
这只是行军途中一点插曲，众人依旧喝粥食肉，饮马喂草，待部队休整完毕，罗夏部继续向提斯摩镇行进。
行军约莫不到半个时辰，路旁竟发现一张被刀割开的破旧行李卷，若是其他也不会引得罗夏注意，单单因为这行李卷，罗夏刚刚见过。
看着地上被翻找的乱七八糟的行李和凌乱不堪的马蹄脚印，皆尽指向了旁边森林，罗夏不禁轻叹一声。
这名为亚提曼的老者不听自己劝告遭到此劫，本不想多事。可一想这老人年纪几乎和查干夫相仿，还要为徒奔波，也实属不易，便对史怀默命令道：
“多带些人手，按着脚印去寻一寻这老头吧。”
“以一里为界，若是找不到只能怨他自己命不好了。”
史怀默俯身行礼，一声呼哨，三支阿勒斤赤小队共三十三人从行伍中脱离，随着史怀默进到林中。
不多时，林中传来隐隐约约的叫嚷和喊杀声。
又过不到一刻钟，史怀默带着众骑兵领着光溜溜的亚提曼从林中走出，在凛冽的北风中，亚提曼被吹的浑身发抖，骡子、长剑和行李更是半分也无，眼泪鼻涕沾满了脸颊和胡须，若没有阿勒斤赤骑兵在旁边搀扶，估计早已蹲伏于地，难以动弹了。
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