这一趟修城墙的活干完，一个人瘦个十斤八斤，那还算是最好的结果，中途断个胳膊瘸条腿，出个伤残离出个病，都是往年十分常见的事。
秦刚早在几天前就已经回到了家里，按照他与秦察秦规商议的那样，先装作什么事也没有，就恢复了去学堂上课。每天和盼兮准时过去，也准时回家。
而且北窑庄这里的抽丁结果，也万幸没有抽到他与父亲，一切似乎正在和他一家脱离了联系。
而对于张徕来说，也暂时先放下了秦刚，因为先行计划解决掉秦家庄，也就相当于切断了秦刚背后的依赖，接下来再怎么收拾秦刚，就变成了非常简单的事情。
这天放学回家的路上，胡衍有点郁闷地告诉大家，他要去参加修城墙了。秦刚有点惊讶，前一天不还是说抽丁并没有抽到他啊。
胡衍说是因为舅舅在夏家手下做事，这次夏家派的城墙段虽然不长，但还是被抽到了几个役夫。舅舅为了讨好主家，主动去领了一个名额，而胡衍如今一直都是舅舅照顾，哪能自己不懂事，于是硬是把这修城墙的事情揽到自己头上了。
谈建咂了咂舌头：“听说这修墙的活真是体力活啊！”
“谁说不是呢！但毕竟我年轻啊，总比我舅舅去要强些吧！”
“夏家。”秦刚心里默默念了念，这是他在秦家庄商议对策时确定的优先合作对象，于是他把胡衍拉到一旁问：“真的决定了，要去工地上卖力气？”
“决定啦！不然还能怎么地？我总不能让我舅去吧！”
“那要这样的话，我给你想一个办法，到时候不会完全干体力活，你听不听？”
“听啊！我就知道刚哥你会有办法的，你说，我一定听！”
秦刚点点头道：“那你先去秦家庄找掌事的规叔，就说是我叫你过去学新的筑墙技术的。他会给你安排好的，只需要一两天时间，只要你学会了后，等到修城时，你就只需要做一些安排人、指挥方面的活了。”
胡衍听了后大喜，说：“真的能这样啊！不过……我可是代夏家那边出工的，我们家主那边可以吗？”
“没关系，我正要说呢，在去秦家庄之前，你带我去拜访一下夏家家主。”
于是，秦刚回家取了先前准备好的一份咸鸭蛋礼品，就与胡衍一同去了夏家。
夏家也是高邮几家望族中相对稍弱的一家，主要原因还是和秦家庄相似，主要都依赖于田地租种，涉及到经商的生意也大多是以农产品为主。
胡衍的舅舅虽然也姓夏，但与主家并没有直接的亲缘，也就是粘了点本家的名义，做着夏家的老佃户，能够比其它佃户多一点照顾而已。
而这次出于感恩之情，就主动帮主家去出一个役夫的差事。
胡衍带着秦刚到夏家门口通报了拜访的来意，报的是秦家庄的名头，好在门口的家丁也认识胡衍，也就客气地让他们在那里稍等片刻。
一会儿，说是家主夏立言有请。
于是，二人便被带了进去。
夏立言看了看两人，胡衍是其佃户的外甥，这次又承担了一名劳役，他还是有点印象的。
而秦刚却是第一回见到，听了传报说是秦家庄的，也就不由地多看了几眼，见其个头虽然不高，但其双眼有神，口鼻方正，眉宇之间透出几分似乎不该是这个年龄的自信与神采。
“夏老爷好，这就是我先前和您说过的秦小郎秦刚。”
“见过夏家主，今日学生冒昧来访，是想为夏家主来解忧的。”秦刚一开口就直入主题。
“哦？”夏立言不禁笑了，“老夫有何忧需解啊？”
“县衙派了工，要各家大户去修城。但是修城包砖少不了糯米熬汁，可这糯米这次却不知被谁预先囤了货，如今价格一日三涨，要是论实价去买，恐要亏上的银钱真心不是一个小数；可如果要是不买，又怕耽误修城大事，被官府追责。家主对此忧心忡忡，学生所言，可有出入？”
夏立言两眼一亮，他这两日正为此事发愁。如今听得秦刚一番话就讲得明明白白，便接口问道：“秦小郎既然为此事而来，可有什么良策可教老夫？”
“糯米涨价，自然是与官府关系密切之人提前知道了消息有关，否则正常情况下，怎么会有人去囤糯米呢？”秦刚一语道破，“而大量的糯米只会用在修城墙上面，所以也就注定了这城墙的工程不结束之前，高邮的糯米价格只会上涨不会下跌。”
夏立言的眉头皱了起来，其实这个道理并不难想明白，只是身处其中的人往往心底不愿接受，就像他，到这句话之前，内心还存有“万一糯米会降价”的幻想。
“想一想，我们为什么咬着牙也要买这高价糯米呢？无非就是因为我们这次修城墙中，如果不去用它，就没法通得过最后的质量检验。”秦刚的分析很令夏立言认同。
“但是，这也给了我们一个启发。买不买糯米其实并不是关键，关键在于我们修城墙时，能不能最终通过官府的检验，对不对？”秦刚停顿了一下，看到夏立言眼睛里对这个观点的认可后，继续说道，“所以，如果说，我这里找到了一种可以完全替代糯米汁、成本又低、最终效果又好的东西呢？”
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