从济城沿连江溯游而上八百里，丘陵荒原绵延，焦土贫瘠如漠，荒岭枯枝，一派凄凉。
原野之中，村居零零散散，几乎十村九空，唯有坟头的黑幡猎猎迎风，像是还有人依然存于此地，流连不去。
而在这样的一片荒土之上，却还有着佝偻畸形的身影摇摇晃晃地游荡着，漫无目的地行走，又像是在寻找着什么。
一个歧行着的身影忽而转首，向一处山石注目。
荒凉的小山寸草不生，原本满山的林子此刻早已变作了一株株枯枝败叶的扭曲木影，偶有萧风吹度，也只得来鬼哭般的凄切悲鸣。漫山的枯木随着风舞动着，癫狂而混乱地现出一副山鬼群啸的骇人图景。
那个身影嗅了嗅山风送来的气息，似乎觉察到什么般接近，山石萧飒，凉风凄凄，低声嘶吼着的身影一步一颠着前趋，留下一路的脓血蜿蜒。
终于靠近了那块山石，畸形的身影猛然探首，饿虎扑食般袭去，却意料之外地扑了个空。
山石之后，没有被它视为猎物的活人，只有随风轻晃的枯草，那道身影滞愣地顿了几息，正要回首，身后却升起了闪过一道寒意，隐约无痕的“嗤嘞”一声掠过，便有寒光带起了几滴几近凝固暗绿液滴。紧接着，那道畸形的身影便轰然倒地，身首分离。
身着墨衣的男子神情淡漠地收剑于袖，幽邃的眼瞳瞥了一眼颓然倾地的身躯，眼底深处隐约闪过一丝悲哀。
一名素裙袭身、轻纱遮面的少女从不远处的另一山石之后探出身，向这边走来，温柔的眸子触着它的目光，溢着并不难辨的悲悯和伤痛。
“走吧，若没有算错的话，前面那个村子，就是最后一个了。”
默然地看着少女简单地为这副早已生机丧尽的身躯稍作祷念，他低低地递出了一句。
“是么……”少女轻轻叹了叹，有些不置可否，“只是不知，除了这斑斓谷周遭的村子，外面的情况又是怎样的呢……”
此言虽出，他却没有回答。
不必多说，他们也都知道，此刻的江南将是怎样一番混乱之局。
令建苍医门束手无措的疫乱早便不再是什么难处。那些病死而复生的建苍百姓，如今在他们体内残留的蛊虫驱动下所变成的“蛊尸”，才是足堪颠覆世道的大患。
原以为，尽力控制住先前那个村子的村民便能细细摸出祛除这蛊虫的方法，却是不曾想，这尚还活着的“行尸”易制服，那些已然入土的、不计其数的亡者，却根本无从防治。
数日之前，周围十里八村的荒坟惊变，所有因疫病而亡的村民们皆开始从安葬之地爬出坟头，重见天日，也同时为尚还活着的人带来了无边的恐慌和惊怖。
曾经亲厚无间的家人，曾经和睦融洽的邻里，俱是丧失了原本的面目，旁无所忌地向见到的一切活物攻击，再不顾生前的牵绊与恩缘。它们所剩下的，唯有野性本能的嗜血和啃噬。
短短几日，原本还算是形势平定的谷外荒原便已是乱象横生，无端教他回想起了千年之前的那场浩劫。那时九州的先民们，对这些肆虐的蛊尸们又抱有怎样的恐惧与绝望。
缓缓从这数日之间所亲眼的惨景中回过神，看着少女目露悯然的哀怜，终究是顿了顿，试着安慰道：“你不必如此担心，昨日不是将那封禁之法传书给了杜家？即便现在江南形势甚危，但再怎么说，朝中兵员的调度绝不会落下。最不济，那些固守的城池还能留有几处江南百姓的容身之地。有了军队驻守，即使他们无法将这些蛊尸彻底灭杀，只要城中医师掌握了封禁之法，情况也定然会逐渐好转的。”
少女闻言微微颔首，只是眸中的忧虑却犹有一丝挥之不去。
“……我们，还是快些去这最后一个村子看看吧，希望，还有人能幸存下来……”
话音落下，少女便已是先行一步，向地上的这头蛊尸所行来之处快步走去。
望着她紧步赶路的样子，他心中含忧，最后瞥了眼那头瘫倒在地的蛊尸，确认其生机连带着体内的蛊虫尽皆断绝后，迈步追上了她的身影。
两人一路借着草木岩石隐蔽前进，倒并不是因为无法对付那些蛊尸，而是因为现下这蛊尸的数量实在太过庞大，一旦惊动一头，便有被数十上百的蛊尸缠上的可能。若是两人只为脱身还好，但要真的在那村中寻到幸存者，恐怕就难有余力再带着他们逃出生天了。
自荒岭至孤村，一径凄风寥落，沿途避开了好几头游荡的蛊尸，终于接近了一眼望去即像是废弃多年的小村。
杂乱的村土蔓草丛生，处处可见腐木碎石，殷红发黑的血迹和残破的骸肢亦不鲜见。
带着血锈和腥臭味的空气扑面而来，其中还杂着浮灰尘土，呛得人几欲落泪。
两人对视一眼，几日来共同搜救小村的默契让他们立时便明白了对方的想法，相互颔首后，便开始分头搜寻起来，但两人的距离皆未脱离对方的视线之内。
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