长着初生嫩芽绿草的谷内，孤零零的矗立着一座简单的木屋。
屋外摆着一张桌案，两侧置有坐榻。
北冥子正跪坐在榻上等待盖聂。
和古寻第一次与他见面时相比，北冥子苍老了许多。
当年他们见面时，北冥子已是一个耄耋老人。
如今已经过去了十几年，北冥子也成了百岁老人。
昔年的他看着彷佛和晚辈赤松子同龄，虽老迈却精神矍铄，不显老态。
但此时的他，一眼看上去就带着明显的腐朽暮气，半点不见道家高人的风范。
看着彷佛只是个寻常暮年老头的北冥子，盖聂并不意外。
一百多岁的老人了，还能自如行动，已经足以让人感慨一句不愧是道家高人，果然养生有术。
他们毕竟只是练武，不是修仙，不仅没有延年益寿的效果，若是早年跟人逞勇斗狠多了伤了身体，寿命多半还不如普通人。
“晚辈鬼谷盖聂，拜见北冥子前辈。”盖聂迈步上前，先揖手行了一礼。
北冥子轻轻摆了一下手，动作幅度很轻微，似乎是没有太多的力气：
“坐吧。”
盖聂很听话的跪坐在北冥子对面。
“鬼谷子现在怎么样？”北冥子没有询问盖聂找自己的目的，先问起了他的师傅鬼谷子。
“师傅他……”这个问题盖聂还真答不上来，“我已经很多年没见到他了。”
“呵！”北冥子眉眼低垂，双眼似睁似闭，轻笑一声道，“倒是很符合他的性格。”
“躲起来也好，时代终究已经变了。”
“天下燎燎，苍生涂涂，诸子百家，唯我纵横……这句话象征的时代，已经过去了啊！”
纵观春秋战国五百载，诸子百家轮转不休，你方唱罢我登场。
要说哪一家最为活跃，最为辉煌，那莫过于纵横家了。
对于征伐不断的各个诸侯国来说，很多时候自己国内如何治理都在其次，更重要的反而是如果处理和邻国的关系。
该选哪些作为友邦联手合作，该选哪些作为敌人吞噬壮大，这是一门学问。
而最擅长处理这件事的恰恰就是纵横家。
所谓的合众弱以攻一强，事一强以攻众弱——也就是俗称的合纵连横，正是纵横家最为推崇，也最为拿手的外交兼军事政策。
也正因为纵横家有这种无风硬起浪的本事，所以才能落下‘天下燎燎，苍生涂涂，诸子百家，唯我纵横’的名号。
听着很唬人，但本质上就是搅屎棍。
各国也确实是没少被纵横家的搅屎棍折腾，真是怕了他们。
但随着各大诸侯国之间大鱼吃小鱼的游戏走向末期，天下逐渐趋于一统，可供纵横家活跃的范围就越来越窄了。
虽说在同一个政权下也会有不同的政治派系，势力集团，彼此之间也会明争暗斗，争权夺利，看似和诸侯国之间并无区别，但实际已经有了根本的区别。
最大的区别就是诸侯国上面可没有说一不二的皇帝。
诸侯国之间说翻脸就可以翻脸，说结盟也就可以结盟，一切皆出于君王的意志，或者是利益的需求。
但帝国内的政治势力，政治集团可没那么自由。
没有皇帝的允许或默许，你直接跟政敌动刀子就是找死。
反过来也是一样，敢随便结党营私，也是找死。
别说中央集权的皇帝，就是周王室没失势的时候，诸侯国都不能这么胡来。
没有了这份自主权，纵横家再想无风起浪就很难了。
所以北冥子才说纵横家的时代过去了。
当然，时移事异是常态，世道变了，纵横家也跟着变一变，依然能有自己的出路。
不过这个过程需要多久就很难说了。
春秋战国五百载，在各国的伐交频频之下，也足足孕育了上百年的时间才诞生出纵横家。
现在纵横家想要转变思路，适应新时代又需要多久呢？
谁也说不准，但肯定不是几年乃至十几年就能搞定的。
纵横家如今的局势如何，盖聂这个当事人自然一清二楚，只是他并不在乎，此时听到北冥子的话也并未做出任何回应。
北冥子也不在意，继续说道，“小圣贤庄没的那天，你在场吗？”
盖聂摇了摇头，“儒家的事有些敏感，外人不便参与，小圣贤庄也不希望我们参与进去。”
“同时，我们当时也没料到帝国会做的这么绝！”
直接灭掉了整个小圣贤庄，帝国的操作出乎了所有人的预料，甚至当时被阻止出手相助的墨家都没料到帝国真的这么狠辣。
他们害怕掺和进去会激化矛盾，刺激帝国做出更严重的反应，结果帝国直接一步到位把事做绝，根本没有更进一步的可能了。
“儒家……某种意义上也过时了。”北冥子轻声继续说道，“只是荀况，确实可惜了。”
北冥子这句话倒不是刻意贬低儒家。
他们过时是必然的，甚至比纵横家过时的更彻底。
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